2021－22シーズンの各種個人タイトルが発表されたが、オールNBAの構成からはリーグの“世代交代”が如実に感じられた。

　ファーストチームに選出されたのは、ルカ・ドンチッチ（ダラス・マーベリックス）、デビン・ブッカー（フェニックス・サンズ）、ジェイソン・テイタム（ボストン・セルティックス）、ヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）、ニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ）の5名。平均年齢は25.2歳で、ステフィン・カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）やケビン・デュラント（ブルックリン・ネッツ）が名を連ねるセカンドチームと比較すると、4.6歳も若い選手構成となった。

　さて、“米国版5ちゃんねる”として知られる掲示板サイト『reddit』は、NBAと契約を結び、選手とファンがコミュニケーションする場を設けるほか、ファン同士も頻繁にNBA関連の意見交換を行っているプラットフォームだ。その中で「今シーズン1分もプレーしていないラインアップ」という名のスレッドが立ち上がり、今シーズン出場のない選手のみで構成された“オールNBA全休チーム”について、様々な見解が飛び交っている。

　アカウント名「Haveyoureaditb4」が選出した全休ファーストチームは、以下の5選手だ。

PG：ジョン・ウォール（ヒューストン・ロケッツ）

SG：ジャマール・マレー（デンバー・ナゲッツ）
SF：カワイ・レナード（ロサンゼルス・クリッパーズ）
PF：ザイオン・ウィリアムソン（ニューオーリンズ・ペリカンズ）
C：ベン・シモンズ（ブルックリン・ネッツ）

　シモンズのセンター起用については目をつぶるとして、選手個人のクオリティに目を向ければ、オールNBAに匹敵するラインアップではないだろうか。

　現在は“給料泥棒”のレッテルを貼られているウォールだが、そのスキルセットはリーグのエリートガードにも引けを取らない。キャリア平均19.1得点9.1アシストはほぼダブルダブルで、一定の得点を稼ぎながらチームメートを生かせるウォールは、対戦相手に悩みの種を植え付ける。

　また、マレーもNBAを代表するスコアラーとしてカムバックが待望されている才能の1人だ。とりわけ、2年前のプレーオフにおける驚異的なパフォーマンスは未だ色濃く脳裏に焼きついており、ゾーンに入った彼を止める術は現状のシステムには存在しない。

　また、レナードとシモンズは、オフェンスでの影響力もさることながら、ディフェンスでの功績も言及されることの多い選手たちだ。前者は2度の最優秀守備選手賞、後者は2度のオールディフェンシブ・ファーストチーム選出の実績があり、その防御力はお墨付き。そのうえ両選手はともに、1シーズンの2ポイント成功率が50パーセントを下回ったことがキャリアで一度もなく、攻防において汚点のないオールラウンダーと言える。

　そして、未完の大器であるザイオンも、完全体への覚醒に大きな期待が寄せられている。3シーズンを通してプレーした試合は、わずか85試合。コンディションやウエイトなど、強靭な肉体について回るフィジカルコントロールが諸刃の剣となっているのは紛れもない事実だが、デビューから2シーズンのキャリア平均25.7得点は、レブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）やマイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）にも負けじと劣らない記録だ。

　今年はCJ・マッカラムの加入が追い風となって、チームは4年ぶりにプレーオフ進出の切符を勝ち取った。盟友のモンティ・ウィリアムズが“努力の天才”と称するウィリー・グリーンは、最後のピースが揃う来シーズンの開幕を待望しているに違いない。

　もし仮に彼らが今シーズンプレーしていたとしたら、リーグはより興奮に満ち溢れていたことだろう。来シーズンは年間を通して、オールNBA全休チーム一同のパフォーマンスが堪能できることを切に願う。

　文＝Meiji