6月24日（現地時間23日）に開催されたNBAドラフト2022。今回も有望な若手たちが数々リーグ入りしたが、一方で指名からもれてしまった選手もいる。中国が期待するファンボ・ゼンもその1人だが、彼はインディアナ・ペイサーズでサマーリーグに出場して、そこからNBA入りを目指すようだ。『The Athletic』のシャムズ・シャラニア氏が伝えている。

Chinese forward Fanbo Zeng of the G League Ignite is signing with the Indiana Pacers and will play for the team in Las Vegas NBA summer league, sources tell @TheAthletic @Stadium.

— Shams Charania (@ShamsCharania) June 26, 2022

　ESPNが作成しているプロスペクトランキング「ESPN class of 2022」で33位に入るなど、ドラフトでの指名が予想されていたゼン。現在19歳で211センチ90キロの体格を持ち、今シーズンはNBA Gリーグ・イグナイトで13試合の出場で1試合平均5.8得点2.8リバウンドをマークした。

　ゼンはフロリダ州のウィンダミア・プレップ高校に在籍していた際、2年生次に1試合平均15.5得点7.2リバウンド2.6ブロックをマーク。2021年のオリンピック前には中国代表のトレーニングキャンプにも招へいされており、同国もゼンに大きな期待を寄せているようだ。

　ドラフト前にはペイサーズのワークアウトに参加していたゼン。自身のプレースタイルについては「僕は相手を倒す一撃を食らわすことができるシューターだ。それに、チームにとって理想的な“ストレッチ4”だと思うよ。コート上ではどんなことだってやるし、1番から5番まで守れるように全力を尽くすつもりさ」と話している。

　またイグナイトでの経験について聞かれると、「僕を大きく助けてくれた」とコメント。

「イグナイトには感謝しないとね。プロになるためにはコートの内外でどうすればいいのかを学べたし、メンタルヘルスも含めた自身のケアの仕方も知ることができたよ」

　指名から外れてしまったとはいえ、サマーリーグで活躍を残すことができればリーグ入りにつながる可能性は十分にある。恵まれた体格と柔らかなシュートタッチで存在感を発揮し、ぜひとも契約を勝ち取ってもらいたい。