7月3日（現地時間2日）。ザイオン・ウィリアムソンがニューオーリンズ・ペリカンズと5年1億9300万ドル（約260億5500万円）の延長契約に合意したと、代理人を務める『CAA Sports』のオースティン・ブラウンが『ESPN』のエイドリアン・ウォジナロウスキー記者へ伝えた。

　これはルーキー契約としてはマックス額の延長契約で、ザイオンが今季（2022－23シーズン）にオールNBAチーム入り、あるいはMVP、最優秀守備選手賞（DPOY）に選ばれれば、その総額はスーパーマックス額の2億3100万ドル（約311億8500万円）まで跳ね上がるという。

　2019年のドラフト1巡目全体1位でペリカンズから指名されたザイオンは、公称198センチ128キロの巨漢。ルーキーシーズン（19－20）は24試合のみの出場ながら、平均22.5得点6.3リバウンド2.1アシストにフィールドゴール成功率58.3パーセントをマーク。

　『ESPN Stats & Info』によると、NBA史上、ルーキーシーズンに平均20.0得点以上、フィールドゴール成功率55.0パーセント以上を残したのは、1992－93シーズンのシャキール・オニール（元ロサンゼルス・レイカーズほか）とこのザイオンのみ。

　また、10代の選手としてNBA史上最長となる13試合連続の20得点以上をたたき出し、オールルーキーファーストチームに名を連ねた。

　20－21シーズンにはオールスター初選出を先発枠で飾り、コービー・ブライアント（元レイカーズ）、レブロン・ジェームズ（現レイカーズ）、アービン“マジック”ジョンソン（元レイカーズ）に次ぐ史上4番目の若さでスターター入り。

　そしてこのシーズンにザイオンは平均27.0得点7.2リバウンド3.7アシストにフィールドゴール成功率61.1パーセントを記録。NBAの歴史上、フィールドゴール成功率60.0パーセント以上で残した平均得点として歴代最多となった。

　このように、ザイオンはコートでプレーできればすばらしい実績を残してきたのだが、昨季はオフに負った右足の骨折から回復が遅れたこともあり全休。チームはプレーイン・トーナメントを勝ち抜いてプレーオフ進出を飾っており、そのロースターの大部分が残っていることから、ペリカンズはザイオン復帰によって戦力アップが十分見込める。

　今月6日に22歳を迎える若きスターは、今季ブランドン・イングラムやCJ・マッカラム、ヨナス・バランチュナスらと共にプレーし、ペリカンズをどこまで強くさせることができるか。今から開幕まで目が離せない。