NBAの百獣の王、レブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）に不可能はない。リーグタイトル、個人賞とすべてを手中に収めてきた同選手は、圧倒的な存在感と勝負へのこだわりから、頂点を目指すためのチームビルディングの面にも自身の考えを反映させてきた。

　2018年からレイカーズに所属する同選手は、2019－20シーズンのタイトル獲得から一転、昨シーズンはプレーオフ出場を逃す不本意なシーズンを送った。

　トリプルダブル製造機ことラッセル・ウェストブルックの加入により、アンソニー・デイビスとのビッグ3が完成し、盟友カーメロ・アンソニーらが脇を固める布陣に死角はないように思えた。だが、急造チームの完成度の低さと敗戦によるムードの悪さは百戦錬磨のジェームズを以ってしてもかばい切れなかった。

　この“失態”から、レイカーズは来シーズンに向けてロスターを再構築するものと思われる。早速夏のマーケットにおいてゴールデンステイト・ウォリアーズで優勝経験のあるデイミアン・ジョーンズとトスカーノ・アンダーソン、さらにはオールラウンダーのトロイ・ブラウンJr.らを獲得した。

レブロンはカイリー獲得を「強く支持」

　しかし、ジェームズの狙いは、その存在だけで優勝の確率を限りなく高めるスター選手の入れ替えであり、現在はかつてクリーブランド・キャバリアーズで優勝を経験したカイリー・アービングとの再共演を目論んでいるようだ。

　NBA記者のマーク・スタインによると、レブロンはアービング獲得を「強く支持」しているもよう。そして、ジェームズは誰よりも獲得を望んでいるという。

　また、『Yahoo! Sports』のクリス・ヘインズ記者も、レイカーズとブルックリン・ネッツがアービングとウェストブルックを中心としたトレードについて話し合いを行っていると報じている。

　レイカーズはウェストブルックと現行ロスターの相性の悪さを、ネッツはアービングの不確実性を解消できることから、両者は取引について前向きに検討していると言われている。

昨季レイカーズにウェストブルックが加わったものの、うまく噛み合わずPO進出を逃した［写真］＝Getty Images

　そして、同じく『ESPN』に所属するスティーブン・A・スミス記者も、「アービングは今年または来年、できる限り早い段階でレイカーズに加入する予定だと周囲に話している」と発言している。

　アービングはかつてキャバリアーズでの永遠の2番手を受け入れられず、球団にトレードを要求し、レブロンとの仲違いが表面化した。しかし、アービングは当時の自分が未熟であったことをPodcast番組『I Am Athlete』内で認めており、2人の仲は修復したものと思われる。

　史上最強デュオと称されたレブロンとアービングが、レイカーズで再び共演する日はやってくるのだろうか。

　文＝Meiji