8月26日（現地時間25日）、「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」のヨーロッパ地区予選が開催。ヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）率いる男子ギリシャ代表は、ニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ）を擁する男子セルビア代表と対戦。NBAのMVP受賞者が相まみえた今回の対戦は、94－100でギリシャが惜敗した。

　試合こそ敗れてしまったが、ヤニス（兄弟が同チーム所属のため名前で表記）はW杯ヨーロッパ地区予選史上最多の40得点をマーク。加えて8リバウンド5アシストを記録し、EFF（チームへの貢献度を表す指標）はゲームハイの37を記録。延長戦ではヨキッチをユーロステップで交わしてダンクを叩きこむなど、持ち前の能力を試合を通して発揮した。

Jokic & Giannis going at each other in OT. 🇬🇷🇷🇸

MVPs giving us exactly what we asked for 🤤#FIBAWC x #WinForAll pic.twitter.com/REokvQlINi

— FIBA Basketball World Cup (@FIBAWC) August 25, 2022

　試合後、チーム2番目の16得点を挙げたタイラー・ドーシー（ダラス・マーベリックス）が会見に出席。「かなりハードな試合を展開しました。チャンスも時間もあったけど、あと一歩届きませんでした。セルビアにはペイント内で多くの得点を奪われてしまって、止める術が見つかりませんでしたね。次のベルギー戦では、もっとよい状態で戻ってこられるようにしたいです」とゲームを振り返っている。

　また、試合で残った”ある数字”についても言及した。ギリシャはセルビア戦で計14本のフリースローを獲得したが、試投したのはヤニスただ1人。これには違和感を覚えたようで、「それが何を意味するのかは分かりません。けれど、1人しかフリースローを打てなかった試合なんて、一体どれだけあるでしょうか。私はただただ驚いています」とコメントした。

　この試合を終え、ギリシャは3勝2敗でグループIの2位、セルビアは2勝3敗で同グループの4位に。全4グループの各上位3チームが本戦出場の資格を与えられるが、まだ残された試合数は多いため、どのチームが勝ち上がるか予測するにはもう少し時間がかかりそうだ。

　次戦、29日（現地時間28日）にギリシャ代表はベルギー代表と対戦する。FIBAワールドランキングではギリシャが9位、ベルギーが37位となっており、ギリシャとしては手堅く1勝を手に入れておきたいところだろう。