性別間の格差を取り払うジェンダーの平等は、SDGs（持続可能な開発目標）にも組み込まれ、早急な解決が求めらている。無論、それはバスケットボールの世界も例外ではなく、NBA選手たちも根深い問題を指摘し、改善を求めている。

　最近、カイリー・アービング（ブルックリン・ネッツ）は、何かと話題にこと欠かないNCAAにおける男子選手、女子選手の格差に言及。ネッツの背番号11は、未だ改善されない現状を厳しく非難し、変化を求めた。

「僕たちの生きる社会でこのようなことは起こらない。かなり遅れている。何年も続いていることだし、僕たちにはそれを改善できるソーシャルプラットフォームがある。僕たちはNCAAだけではなく、少女たちのスポーツにも変化が必要だろう」

「女性が何を必要としているのかについて話し合うこともなく、このような状況が続いていることはとても受け入れられない」

「みんながこの世界や社会の状況を変えたいと声をあげているし、チャンスもあった。でも、NCAAは失敗した。でも、女性にも適切な環境が提供されることについて、僕たちが団結したのはとてもいいことで、僕はさらに踏み込んで何かを発する必要があると感じたんだ。何が起こっているのかは明らか。僕たちは変化をもたらさなければいけないよ」

Kyrie Irving comments on the disparities between the bubbles for the NCAA Men's & Women's Tournaments:

"That's unacceptable for that to be going on for that not to even be a conversation about what the women need there" pic.twitter.com/uwvubAoR2v

— Nets Videos (@SNYNets) March 20, 2021

　NCAAの男女不平等が如実が表れているひとつに、トレーニング設備が挙げられる。オレゴン大学の女子バスケットボールチームでプレーするセドナ・プリンスは、NCAAバブル内のウェイトルームを撮影し、男子選手と女子選手で明らかな違いがあることを暴露。十分なスペースがあるにもかかわらず、設備の充実具合は雲泥の差だ。

Let me put it on Twitter too cause this needs the attention pic.twitter.com/t0DWKL2YHR

— Sedona Prince (@sedonaprince_) March 19, 2021

　また、ラスベガス・エースで活躍するアージャ・ウィルソンもマーチマッドネスの男女格差には、驚きを隠せなかった模様。彼女は自身のツイッターで、協会から贈られる記念品を比較したが、男女間で贈られる記念品には大きな隔たりがあり、「いやいや…。彼ら（NCAA）はスワッグバッグ（記念品）にも微調整を施しているんですか？」と、如実な違いに失望している。

… nah they tweaking on the swag bag too?!?! https://t.co/tdxx5lOQuc

— A'ja Wilson (@_ajawilson22) March 18, 2021

　これらの問題に声を挙げたNBA選手は、アービングのみではない。CJ・マッカラム（ポートランド・トレイルブレイザーズ）やジャ・モラント（メンフィス・グリズリーズ）も改善を求めたほか、ベン・シモンズ（フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）もNCAAに対して厳しい言葉を投げかけた。

「僕はNCAAを微塵もリスペクトしていない。彼らがやっていることは間違っている。女子選手のジムを見た。フェアじゃないのは明らかだ。彼らは膨大なお金があるにもかかわらず、平等にウェイトルームのセットアップもできないのか？　馬鹿げているよ。言い訳の余地はないね」

　男性選手と女性選手、どちらも同じだけの時間を費やし、日々向上に励んでいるのは紛れもない事実。今後のNCAAの対応に注目が集まる。

　文＝Meiji