8月25日（現地時間24日）、『USA Basketball』は31日から中国で幕を開ける「FIBAバスケットボール ワールドカップ2019」（以降、W杯）に出場するロースター12名を発表した。

　オーストラリアへの遠征で、同代表は13名でトレーニングやエキシビジョンゲーム（1勝1敗）を行ったのだが、その試合で左足首を痛めたカイル・クーズマ（ロサンゼルス・レイカーズ）が離脱。

　2010年のトルコ大会（当時はFIBA世界選手権）、14年のスペイン大会に次いで3連覇を狙うFIBAランキング1位のアメリカ代表の最終ロースターは下記のとおり。
※左端は背番号、チーム名は略称、G＝ガード、F＝フォワード、C＝センター

■アメリカ代表のロースター
4.デリック・ホワイト（スパーズ／G）
5.ドノバン・ミッチェル（ジャズ／G）
6.ジョー・ハリス（ネッツ／G）

セレクトチームからはい上がったハリス（右）とホワイト（左）[写真]=Getty Images

7.マーカス・スマート（セルティックス／G）
8.ハリソン・バーンズ（キングス／F）
9.ジェイレン・ブラウン（セルティックス／F）
10.ジェイソン・テイタム（セルティックス／F）
11.メイソン・プラムリー（ナゲッツ／C）
12.マイルズ・ターナー（ペイサーズ／C）
13.ブルック・ロペス（バックス／C）
14.クリス・ミドルトン（バックス／F）
15.ケンバ・ウォーカー（セルティックス／G）

スター選手の出場辞退により地味なロースターとなった王者の道のりは険しいか

　コーチングスタッフにはグレッグ・ポポヴィッチHC（ヘッドコーチ／サンアントニオ・スパーズ）を筆頭に、スティーブ・カーAC（アシスタントコーチ／ゴールデンステイト・ウォリアーズHC）、ロイド・ピアースAC（アトランタ・ホークスHC）、ジェイ・ライトAC（ビラノバ大学HC）という4人体制。

昨季オールスターに初選出されたミドルトン（左）は貴重な戦力となる[写真]=Getty Images

　先日オーストラリアとのエキシビジョンゲーム第2戦に敗れたことで、アメリカはNBA選手で構成されたロースターとして2006年から約13年間続いていた国際試合における連勝記録が78でストップ。今回のW杯は相次ぐスター選手の出場辞退により、オールスター選出経験がある選手はロペス、ミドルトン、ケンバの3名のみ。

　また、当初はロースター候補とトレーニングキャンプで練習相手となるセレクトチームに選ばれていたハリスとホワイトがロースター入りするなど地味な印象があることは否めない。

　昨季平均20得点以上を残した選手はミッチェルとケンバのみではあるものの、バーンズを除く11選手が昨季プレーオフで戦った選手であり、そのバーンズもカーHCの下でウォリアーズの一員として優勝を経験していることはプラス材料。

攻防両面で主軸としての活躍が期待されるミッチェル[写真]=Getty Images

　W杯開幕まで1週間を切る中、アメリカ代表は日本時間26日にシドニー（オーストラリア）でカナダ代表とのエキシビジョンゲームに臨み、トレーニングを挟んで今月末にW杯のファーストラウンドの会場となる上海へ乗り込む。

　グループEのアメリカは、9月1日にチェコ共和国（FIBAランキング24位）、3日にはトルコ（同17位）、そして5日には日本（同48位）と戦うこととなる。

　W杯は一発勝負のため、優勝候補の一角であるアメリカ代表も、決して気を抜けない戦いが続くことになりそうだ。