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ヨーロッパ勢で最初にW杯本戦出場を決めたフィンランド代表[写真]=fiba.com
8月29日（現地時間28日）、「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」のヨーロッパ地区予選が開催。ラウリ・マルッカネン（クリーブランド・キャバリアーズ）を擁する男子フィンランド代表は、エストニア代表と対戦した。
第1クォーターから拮抗した戦いを繰り広げるフィンランドは、第2クォーターに入ると速攻や3ポイントシュートを決めて一歩抜け出し、前半で47－36と11点のリード。第3クォーター以降はエストニアに追い上げを許したものの、サス・サリンが重要な局面でシュートを沈め、最終スコア76－68で勝利を収めた。
この結果により、7勝1敗でグループJの2位に位置。各グループの上位3チームが本戦出場資格を得ることができ、総合成績に含まれるファーストラウンドで同グループのスロベニア代表に2勝0敗、スウェーデン代表に1勝1敗の戦績を残していたため、フィンランドはグループJの3位以上を確定させ、ヨーロッパ勢で一番乗りとなる本戦出場を決めた。
The Wolfpack is heading to the FIBA Basketball World Cup 2023 🇫🇮🐺
Finland is the first European nation to clinch a spot in next year's #FIBAWC!#WinForFinland pic.twitter.com/J0Zqrcj7oU
— FIBA Basketball World Cup (@FIBAWC) August 28, 2022
フィンランドがワールドカップ本戦に出場するのは2014年のスペイン大会以来。前回はグループリーグを1勝4敗（全体で24チーム中22位）で終えて決勝トーナメント進出を逃しているため、来る本戦では以前を上回る結果を残したいところだ。
