4月5日（現地時間4日、日付は以下同）。ネイスミス・バスケットボール・ホール・オブ・フェイム（以降、殿堂）が、2020年にバスケットボール殿堂入りを果たす9名を発表した。

　先日『The Athletic』のシャムズ・シャラニア記者、『FOX HOUSTON』が報じたコービー・ブライアント（元ロサンゼルス・レイカーズ）、ティム・ダンカン（元サンアントニオ・スパーズ）、ケビン・ガーネット（元ミネソタ・ティンバーウルブズほか）、ルディ・トムジャノビッチ（元ヒューストン・ロケッツ／ヘッドコーチ）を含む、2月に最終候補として発表された8名に加えて、FIBA（国際バスケットボール連盟）のパトリック・バウマン（2018年逝去、享年51）がcontributor（貢献者）として選ばれた。

　今年殿堂入りする9名は以下のとおり。
※チーム名は略称、HC=ヘッドコーチ

■2020年 バスケットボール殿堂入りリスト
コービー・ブライアント（元レイカーズ）
ティム・ダンカン（元スパーズ）
ケビン・ガーネット（元ウルブズほか）
タミカ・キャッチングス（WNBA元インディアナ・フィーバー）
キム・モルキー（NCAA女子ベイラー大学HC）
バーバラ・スティーブンズ（NCAA女子ベントレー大学HC）
エディ・サトン（NCAA最優秀コーチ賞4回受賞）
ルディ・トムジャノビッチ（元ロケッツ／指揮官としてロケッツ2連覇達成）
パトリック・バウマン（FIBA前事務総長）

「彼の恐ろしいまでの闘争心、努力する姿勢、気力は唯一無二のものでした」

　今年1月末にヘリコプター墜落事故によってこの世を去ったコービーに対して、レイカーズのオーナーを務めるジーニー・バスは「ロサンゼルス・レイカーズにとって、コービー・ブライアントを言葉で表現し尽くすことはできません」と切り出し、こう続けた。

「彼は勝者、チャンピオンというだけでなく、全てをバスケットボールへ捧げてきました。恐ろしいまでの闘争心、努力する姿勢、気力は唯一無二のものでした。こうした要素の数々により、コービーはこの組織に5度の優勝をもたらしました。そして彼がバスケットボールにおける偉大な存在と共に、今回殿堂入りを果たすことができた要因でもあります。彼以上に殿堂入りがふさわしい存在はいません」。

　なお、殿堂入りの式典は、8月30日にマサチューセッツ州スプリングフィールドで開催されることとなる。

コービー（中央右）の永久欠番セレモニーでスピーチをしたバス（中央左）[写真]=Getty Images