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NAIAのベテル大学へ進学する田中力［写真］＝Getty Images
全米大学運動選手協会（NAIA）に所属するベテル大学は12日（現地時間11日）、田中力が入学書類にサインしたと発表した。
Signed ✍️
Welcome to the family,
6’2 Chikara Tanaka‼️🏀 @chikaratanaka_ #TrueBlueBU pic.twitter.com/TuHsW7e61H— Bethel Pilots Men's Basketball (@bupilotsmbb) August 11, 2022
神奈川県出身で現在20歳の同選手は、188センチ86キロのガード。小学4年生の時に横須賀市でバスケを始め、坂本中学校（神奈川県）ではエースとして活躍するも、関東大会で強豪・梅丘中学校に敗れ引退した。
その後横浜ビー・コルセアーズU15へ入団し、「B.LEAGUE U15 CHALLENGE CUP 2018」では準優勝に大きく貢献するとともに自身は大会MVPを獲得。その活躍が評価され、史上最年少で日本代表候補へ選出された。
日本の高校へは進学せず、ジョナサン・アイザック（オーランド・マジック）やドワイト・パウエル（ダラス・マーベリックス）などを輩出したIMGアカデミーへ入学。直近はカリフォルニア州のベリタス・プレップアカデミーでプレーしていた。
NAIAは全米大学体育協会（NCAA）とは異なる組織。そのため、NCAAのディビジョン1に所属する大学への編入が当面の目標となるだろう。
