約4年の時を経てブレイザーズ入りしたエネス・カンター「勝利する文化があるから」

オールスター後にカンターが出場した9試合で、ブレイザーズは7勝と好成績

　2015年夏。当時オクラホマシティ・サンダーに所属していたエネス・カンターは、フリーエージェント（FA）になった際にポートランド・トレイルブレイザーズからもオファーを受けていた。

　カンターはこの時、サンダーとの再契約を決断。すると17年9月末にカーメロ・アンソニー（現未所属）とのトレードでニューヨーク・ニックスへ移籍し、今年2月8日（現地時間7日）に解雇されると、14日（同13日）にブレイザーズと契約を締結。

　ブレイザーズの一員となったカンターは、ユスフ・ヌルキッチのバックアップセンターとしてここまで9試合に出場。平均18.7分10.8得点7.1リバウンド1.4アシストを記録し、カンターが出場した試合でブレイザーズは7勝2敗の好成績を残している。

　16日（同15日）に『Hoops Rumors』へ掲載された記事の中で、カンターはブレイザーズ入りまでの経緯についてこう振り返っていた。

「（ニックスを解雇されたあと）僕はいくつかのチームを見ていた。僕の代理人は、2、3チームが獲得に興味を示していると教えてくれた。中でもポートランドが、僕にとって最も理にかなったチームだったんだ」。

　カンターはブレイザーズ入りを決断した最大の理由について「勝利する文化」と答えると、15年についても「オクラホマシティと再契約間近という段階で、彼ら（ブレイザーズ）は僕に契約をオファーしてくれた。だから、ニール（・オルシェイ／バスケットボール運営部門代表）からメッセージをもらった時は、すっごくエキサイトしていたし、とても感情的になったんだ」と明かしている。

　15日（同14日）終了時点で、ブレイザーズはウエスタン・カンファレンス4位の41勝26敗。3位のヒューストン・ロケッツ（42勝26敗）とは0.5ゲーム差、5位のサンダー（42勝27敗）とはゲーム差なしという団子レースの中、一戦必勝というタフな状況にいる。

　デイミアン・リラード、CJ・マッカラム、ヌルキッチという3本柱を中心に勝利を重ねるブレイザーズにとって、コンスタントに得点とリバウンドを稼ぐカンターがベンチに控えていることは、心強いに違いない。