バランチュナス、アンダーソン、ジョーンズとクラークが直近7年間でMVPに
7月16日（現地時間15日）、「MGM Resorts NBAサマーリーグ」（以降、サマーリーグ）の決勝戦がラスベガスで行われ、メンフィス・グリズリーズが95－92でミネソタ・ティンバーウルブズを下して優勝した。
MVPにはルーキーのブランドン・クラークが選出。八村塁（ワシントン・ウィザーズ）と同じゴンザガ大学出身のクラークは、この試合で15得点16リバウンド4アシスト3ブロックの大暴れを見せた。
現地メディア『USA Today』によると、クラークが今年MVPを獲得したことにより、グリズリーズは直近7年間におけるサマーリーグでMVPを獲得した選手を4人も擁することに。
まずは今夏再契約を結んだヨナス・バランチュナス（2013年）。続いて昨夏サンアントニオ・スパーズから加入したカイル・アンダーソン（15年）、そして今夏ウルブズから移籍したタイアス・ジョーンズ（16年）がサマーリーグでMVPに輝いている。
昨季途中にグリズリーズへ加入したバランチュナスは、平均19.9得点10.7リバウンドの活躍を見せた[写真]=Getty Images
グリズリーズは昨季途中にマルク・ガソル（現トロント・ラプターズ）、今夏マイク・コンリー（現ユタ・ジャズ）というフランチャイズプレーヤー2人を放出。今季は指揮官にタイラー・ジェンキンズHC（ヘッドコーチ）を招へいし、今年のドラフト全体2位指名のジャ・モラントら若手を中心に、バランチュナスやジェイ・クラウダーといった中堅が支えるロースターで挑むこととなる。2ウェイ契約の2年目を迎える渡邊雄太の活躍にも、大いに期待したい。
前途多難な道のりが待ち構える中、サマーリーグで優勝し、クラークがMVPを獲得したことは、今季のグリズリーズにとって、良い励みになりそうだ。