ブラッドリー・ビールが通算得点でチーム史上4位へ、ウィザーズは連敗を3でストップ

「これまでのキャリアを通じて、この場所にいることができて感謝している」

　1月21日（現地時間20日）。ワシントン・ウィザーズはホームのキャピタル・ワン・アリーナでデトロイト・ピストンズと対戦し、106－100で勝利して連敗を3でストップした。

　エースのブラッドリー・ビールはゲームハイの29得点に6アシストをマークしたのだが、この試合の第3クォーター残り約8分にトランジションからロングジャンパーを沈めたことで、通算得点でフランチャイズ史上4位に浮上。

　ウェス・アンセルド（元ブレッツ／1万624得点）を抜き、通算1万637得点となったビールの上にいるのはチームメートのジョン・ウォール（1万879得点）、ジェフ・マローン（元ブレッツほか／1万1,083得点）、エルビン・ヘイズ（元ブレッツほか／1万5,551得点）のみ。

「自分のこれまでのキャリアを通じて、この場所にいることができて感謝している。多くのレジェンドが通り抜けてきた中で、自分も歴史の一部になることができた。まさか自分がこうなるなんて、夢にも思わなかった」

　試合後に会場で受けたインタビューでそう答えたビールは、ウィザーズを代表する選手の1人となったことは間違いない。

　とはいえ、現在はエースとして奮戦を続ける日々。16日（同15日）のシカゴ・ブルズ戦に逆転負けを喫した際に、ビールは「僕は負けることが嫌いなんだ。今日は勝てるはずの試合だった。このチームが勝ち始めて、カルチャーが変わるまで、僕は厳しく叱責し続けていくつもりだ」とメディアの前で怒りをあらわにしていた。

　何が欠けているのかと聞かれて「試合に勝利すること。そして勝利するための姿勢と習慣を持つこと」と切り返していたビールにとって、ピストンズ戦でようやく勝利をつかんだことが、最もうれしかったに違いない。

　八村塁、モリッツ・ヴァグナーが戦列復帰できていないものの、ウィザーズはこの勝利を機に、プレーオフ出場争いへ参戦したいところだ。