仙台89ERSが、およそ1カ月半ぶりに勝利を味わった。横浜ビー・コルセアーズとの初戦、第4クォーターを26－11と圧倒しての逆転勝利。翌日は敗れたが、連敗を脱したことは何よりの薬。今度はホームで、ブースターに勝利を見せる番だ。
チリジ・ネパウエが現在4戦連続2ケタ得点と、チームとしてオフェンス面で好転の兆しを見せている中、そこで軸になっているのが片岡大晴。開幕から第5節までの10試合で2ケタ得点は1度のみだったが、第6節以降は15試合中13試合で2ケタ得点。前節で平均得点も2ケタに到達した。強いメンタリティの持ち主であり、ディフェンスでもアグレッシブなプレーでチームを鼓舞する。
名古屋ダイヤモンドドルフィンズは、12月に入ってからは前々節でレバンガ北海道に1敗を喫したのみで、5勝1敗と11月の急降下から立ち直りの気配。張本天傑や笹山貴哉がオフェンス面で復調してきているのに加え、欠場の中東泰斗に代わってスターターに名を連ねた石崎巧が初戦で13得点11アシストの活躍を見せた。
片岡も石崎も、NBLとbjリーグの両方でプレーした経験豊富な選手。その経験を武器に、チームを勝利に導くのはどちらか。
文＝吉川哲彦