「B.LEAGUE 2017－18 Season TIPOFF Conference」が9月11日に行われ、シーホース三河から比江島慎が出席した。
8月にレバノンで開催されたFIBA ASIAカップ2017に、「AKATSUKI FIVE」男子日本代表チームの一員として参加した比江島。フリオ・ラマス新ヘッドコーチから「中に切りこむ力」を評価されたと明かす27歳のシューティングガードは、同大会4戦をとおしてチーム最多となる1試合平均10.8得点をマークした。
しかし、日本は決勝トーナメント1回戦で韓国に敗れ、ベスト8進出を果たせず。男子日本代表チームが次に臨むのは、約3カ月後に迫ったFIBA バスケットボールワールドカップ2019 アジア地区1次予選。11月24日には駒沢体育館（東京都）でフィリピン戦、27日にはアウェーでオーストラリア戦が行われる。
比江島は国際大会に向け「勝負所でしっかりプレーしたい」と話す。「Bリーグで“勝負勘”というものをつけられると思う。大事な場面で見極めるということをやっていきたい」と、シーズンを活用したステップアップを誓った。
アジアカップでのオーストラリア戦[写真]=Getty Images