Bリーグ2017－18レギュラーシーズンは第15節までの28試合を消化し、残すところ32試合となった。前評判どおりの安定した戦いを見せるチームや、指揮官交代や外国籍選手獲得などで巻き返しを図るチームなど様々だ。そこで今回、元日本代表ヘッドコーチで、現在は早稲田大学スポーツ科学学術院教授を務める倉石平（くらいし・おさむ）氏に、B1中地区に所属する6チームの戦いぶりを評価してもらった。（12月9日取材）
インタビュー＝村上成
写真＝Bリーグ
――中地区の現状について聞かせてください。
倉石 中地区はシーホース三河の一強ですね。開幕を前にしっかり準備を進めてきました。ベテランをどう長生きさせるかも考えていて、攻守のバランスも非常にいいです。ただ、新しいプレーヤーがあまり出てこないのが気掛かりです。
――即戦力として西川（貴之）がレバンガ北海道から加入しています。
倉石 北海道で経験を積んでから三河へ移籍したので即戦力ですよね。ただ、チームはシーズンを戦いつつ将来的なことを考えると、若干の不安を抱えているのかもしれません。がんばらなきゃという思いはあるはずですけど、（桜木）ジェイアールがどこまでできるかですよね。
1試合平均6.4得点を記録している西川 [写真]=B.LEAGUE
――41歳ですからね。
倉石 彼がいつまでできるのか不安ですが、「動けなくなるまでやる」と言うと思います。ですが、ある程度厳しくなったら、チームをリニューアルしなければいけません。その代わりを外国籍選手、または日本人選手にするのかなどの課題はあると思います。
――絶対的な存在かつ、大ベテランということもあり、新たなチーム作りは難しいということでしょうか？
倉石 あとは全ポジションの選手層があまり厚くないんですよね。日本代表になるような選手はたくさんいますが、ベンチは若干不安ですね。比江島（慎）、金丸（晃輔）、（橋本）竜馬、彼らのうち誰か1人でも大ケガをしたら大変だと思います。
――三河以外は横一線のような状態です。
倉石 富山（グラウジーズ）と新潟（アルビレックスBB）は昨季に比べてかなりがんばっている印象です。両チームともダメなところを改善して、チームを浮上させようという努力が見えるので、特長がはっきりしています。新潟の場合はインサイドを起点に得点を取れていますよね。
――ダバンテ・ガードナーが活躍しています。
倉石 彼がインサイドで得点を奪えるといいですよね。また、富山はヘッドコーチが（ミオドラグ・ライコビッチに）代わったことで、外国籍選手たちの使い方が変わり、戦術に幅が出ていると思います。そして、宇都（直輝）が成長しているので、チームとして縦のラインがハッキリして楽になったのかなと。ほかのプレーもキャッチ＆リリースで良くなり、大勝ちする試合もあります。富山と新潟はチームの色がハッキリしているので大丈夫でしょう。三遠（ネオフェニックス）は少し失敗したように見えます。
――昨季は安定した戦いができていたと思いますが？
倉石 今季は出だしで間違えたのかなと。外国籍選手を入れ替えたことにより、後半戦にかけて落ち着くと思います。
――主力の選手はあまり変わっていません。
倉石 もっと勝率が上がっていてもおかしくありません。8勝11敗ではなく、11勝8敗でもいいくらいのチームです。三遠は外国籍選手の選択ミスが大きいと思います。予想外なのは名古屋（ダイヤモンドドルフィンズ）かな。いい選手がそろっていますが、梶山信吾HCに代わったことでリニューアルされ、オフェンスとディフェンスにおける戦術も新しくなり、そのたびにもがいています。張本（天傑）にもっとプレータイムを与えてもいいと思いますが、オンザコート2の時はあまり出てきませんよね。オンザコート1の時は彼だけが伸び伸びプレーしているように見えますので、全員の力を集約させて戦えばいいのにと思います。
笹山をはじめとする若手の台頭が見られる名古屋[写真」＝B.LEAGUE
――中東泰斗や笹山貴哉など若いタレントはそろっていますが、チームのバランスが悪いんでしょうか？
倉石 接戦になっている時やここで1本ほしいという時に得点が取れない傾向があります。これが試合中に1回だけならいいですが、2回、3回と続けると点差が開いてしまいます。特に第9節の琉球（ゴールデンキングス）戦は大接戦に持ちこんで、一番重要な時間帯に張本を出していけると思ったら、そこから立て続けにミスを連発して。ポイントガードの笹山（貴哉）が入れ返して応戦していましたが、先手を取って試合を進めることができたと思います。
――HCの引き締めが大事ですか？
倉石 チームの特徴をどのように捉えているか、自分たちの強みは何なのかがハッキリ表現されていない印象です。自分たちの弱みが相手に引きだされて、そのまま歯止めが効かずに落ちこんでいくような。メンバーは悪くないのですが、もったいないと思います。
――横浜ビー・コルセアーズは苦戦が続いています。
倉石 外国籍選手（ジェイソン・ウォッシュバーン）がケガをして、新しい選手（ウィリアム・マクドナルド）に替えましたよね。（ハシーム）サビート（マンカ）はすごく特徴があっていい選手なので、彼をもっと活かしたら他のチームは対応できないと思います。でも、彼を使う時間が短いのは気になります。ボールを触る時間帯も少なく、得点をあまり取れていないですし。彼のブロックショットを活かすゾーンを採用していますが、それもなかなかうまくいっていないような印象です。（トーマス）ウィスマンがアドバイザーになったから少しは変わると思います。彼のカリスマ性がチームに良い効果を与えるはずです。
横浜はハシーム・サビート・マンカの高さを活かしたい[写真]＝B.LEAGUE
――三河一強の中地区ではありますが、注目しているチームは？
倉石 富山、新潟の2チームが面白い存在になるんじゃないかなと思います。2チームとも雪がたくさん降る地域に拠点があり、ファンの皆さんはあまり外に出たくなくなるような。けど、寒い中でも応援に来てもらえるようなチームになれると思います。
■中地区（第15節終了時点勝敗／勝率／得点／失点／得失点差）
1位：シーホース三河（22勝6敗／0.786／2401／2203／198）
2位：三遠ネオフェニックス（13勝15敗／0.464／1987／2002／－15）
3位：富山グラウジーズ（13勝15敗／0.464／2186／2232／－46）
4位：名古屋ダイヤモンドドルフィンズ（11勝17敗／0.393／2266／2305／－39）
5位：新潟アルビレックスBB（10勝18敗／0.357／2286／2341／－55）
6位：横浜ビー・コルセアーズ（8勝20敗／0.286／1954／2144／－190