第92回天皇杯・第83回皇后杯（オールジャパン2017）の女子準決勝第2試合では、シャンソン化粧品シャンソンVマジック（WJBL 3）と富士通レッドウェーブ（WJBL 2）が激突。終始我慢のディフェンス合戦となったが、最後まで我慢しきれたのは富士通だった。粘るシャンソンを、インサイドを力強く攻めた長岡萌映子の29得点で振りきり、64－57で6年ぶりの決勝進出を果たした。
オールジャパンの決勝を経験しているのは、3連覇の立役者である三谷藍のみ。その他の選手は新人3人を除く全員が昨年のリーグ戦決勝を経験しているが、オールジャパン決勝は初の舞台になる。リオデジャネイロ・オリンピックのコートに立った長岡もその1人。「チームの中でも自分が一番“緊張しい”だと思う」という長岡だが、「リーグのファイナルと違って1回限り。アグレッシブにプレーすることと、今日勝った勢いを持っていくことが大事」と気を引き締める。
決勝の相手はJX-ENEOSサンフラワーズ。サイズのあるチームだけに、長岡も「オフェンスは今日のように中でガツガツとはいかない」と言うが、「気持ちでリバウンドを取りきれるように。失うものは何もないので、向かっていきたいと思います」と、体を張る覚悟はできている。
文＝吉川哲彦