■宇都宮ブレックス vs 琉球ゴールデンキングス（@ブレックスアリーナ宇都宮）
第1戦：10月3日15時5分 第2戦：10月4日15時5分
宇都宮ブレックスは、今シーズンも優勝候補筆頭だ。田臥勇太、ライアン・ロシター、遠藤祐亮らのコアメンバーに比江島慎やテーブス海、そこに今シーズンはジョシュ・スコットとLJ・ピークを迎え入れた。熟成された守備力と、攻撃では「個」でも打開できる力を駆使してBリーグ初年度以来の優勝を目指す。
ピークの合流の目処はいまだに立っていないようだが、スコットは既にチームにフィットしている印象。開幕節では古巣の琉球ゴールデンキングス相手にインサイドを制圧し、恩返しをしたいところ。ポイントガードのテーブスも成長著しい。持ち前の攻撃センスに加え、ディフェンス力も大きく向上。これによりガード陣の層はさらに分厚くなった。
昨シーズン途中からHCに昇格した藤田弘輝氏が、開幕から指揮を執る琉球。オフシーズンには外国籍選手のほかに、船生誠也と今村佳太を獲得した。船生は195センチのサイズと豊富な運動量、今村は強みのシュート力を生かし、チームに新たな風を吹き込んでくれるだろう。また、昨季シーズンは特別指定選手として途中加入ながら、18試合に出場したルーキーの牧隼利にも注目だ。
今シーズン、レギュラーシーズンでの対決は同節が最初で最後。宇都宮はホームの声援を力にできないという不安があるが、自慢のチーム力で連勝を狙う。琉球は岸本隆一、並里成のガードコンビがどんなゲームメイクで勝利を手繰り寄せるか。また、インサイドの攻防を互角に持っていけるかも重要になるだろう。
文=小沼克年
■ロスター
・宇都宮（ヘッドコーチ：安齋竜三）
田臥勇太
ジェフ・ギブス
LJ・ピーク
比江島慎
テーブス海
遠藤祐亮
竹内公輔
渡邉裕規
鵤誠司
ライアン・ロシター
喜多川修平
ジョシュ・スコット
・琉球（ヘッドコーチ：藤田弘輝）
石崎巧
船生誠也
並里成
ナナーダニエル弾
岸本隆一
田代直希
今村佳太
満原優樹
小野寺祥太
ジェイソン・ウォッシュバーン
ジャック・クーリー
牧隼利