7月28日から8月2日にかけて福島県福島市で行われる平成29年度全国高等学校総合体育大会 バスケットボール競技大会（インターハイ）。『バスケットボールキング』では、都道府県予選を勝ち進んだ男女各59校の中から注目校をピックアップした。
■男子注目校（1）明成高校（宮城県）
2005年に創部された若いチームながら、明成はすでに全国大会を5回も制している。そこにはハードなディフェンスと豊富な運動量、そして多彩なパス交換で様々なポジションからシュートを決めていく、バリエーション豊かなプレーがある。見ていて気持ちいいバスケットとは、明成のバスケットのことを言うのだろう。それでいて40分間、気を緩めることなく、激しいバスケットを遂行できるのは佐藤久夫コーチの存在があってこそ。厳しい言葉の裏側にある、選手たちをより良く育てようとする強い意志は他校のコーチも見習うべきところだ。
今年の中心は194センチのセンター、八村阿蓮。NCAA（全米大学体育協会）ディビジョンⅠのゴンザガ大学に在学する八村塁の実弟で、チームの大黒柱である。その八村と双璧をなすのが、フォワードの相原アレクサンダー学。弾かれるようなドライブで一気にディフェンスを抜き去り、ゴールを奪う。その他にもガードの塚本舞生、シューターの本間紗斗、田中裕也らが脇を固める。加えて蒔苗勇人、木村拓郎といったルーキーの活躍にも注目したい。厳しい練習で培われた強い精神力をベースに、夏の連戦を乗り越え、2度目のインターハイ制覇を目指す。
文・写真＝三上太