2月19日（現地時間18日）に迫った「NBAオールスターゲーム2018」。今年はイースタン・カンファレンスとウエスタン・カンファレンスによるゲームではなく、レブロン・ジェームズ（クリーブランド・キャバリアーズ）がキャプテンを務める「TEAMレブロン」と、ステフィン・カリー（ゴールデンステート・ウォリアーズ）がキャプテンを務める「TEAMステフィン」というオリジナルチームの対決という形で行われる。そこでバスケットボールキングでは、今年のオールスター出場選手を、チーム別でそれぞれ紹介していく。
■TEAMレブロン選手紹介⑨
アンソニー・デイビス（ニューオリンズ・ペリカンズ）
フォワード-センター／208センチ／115キロ／キャリア6年目
＜NBAにおける主な記録・功績＞
オールNBAファーストチーム選出：2回（2015，17）
オールNBAディフェンシブセカンドチーム選出：2回（2015，17）
オールスターMVP選出：1回（2017）
オールスター選出：5回（2014，15，16，17，18）
ブロックショット王：2回（2014，15）
＜2017－18シーズン 個人成績＞
平均36.4分26.8得点10.6リバウンド2.5アシスト1.2スティール2.1ブロック
※2月8日（現地時間2月7日）終了時点
頑強さが増し、リーグ屈指の支配的ビッグマンへと進化
キャリア3年目の2015年以来、デイビスが所属するペリカンズはプレーオフに進むことができないでいる。そのため、なかなか勝てないチームに嫌気がさし、トレードを要求するのか？ といった報道が出ていた。それは選手の動きが激しいNBAだからなのだが、デイビスの選手としての能力を欲しがるチームが後を絶たないということでもある。
それもそのはず、今季を含めた直近5シーズンで平均20得点10リバウンド2ブロック以上を挙げている選手はデイビスのみ。ビッグマンとしてすばらしい成績を残し続けている。デビュー当初は細身でケガが多く、1シーズンで70試合以上に出場したことがなかったが、ここにきて、ビルドアップに励んできた成果が表れ始めている。昨季は自身最多となる75試合に出場し、平均得点（28.0得点）とリバウンド（11.8本）は自己ベストを更新した。昨季途中には、ケンタッキー大の先輩であるデマーカス・カズンズが加わったことで、デイビスは心地よくプレーしていた。
キャリア6年目となった今季は、フィールドゴール成功率とフリースロー成功率で自己最高ペースの数字を残しており、プレーの精度を高めている。1月中旬には2試合連続で45得点15リバウンド以上を挙げており、支配力のあるビッグマンへと進化を遂げたと言っていいだろう。
高さと速さで量産するブロックショットもデイビスの武器の1つ[写真]=Getty Images
そんなやさき、1月下旬にカズンズがアキレス腱断裂となってしまい、今季絶望というショッキングなニュースが流れた。そのため、デイビスがいるとはいえ、ペリカンズは戦力ダウン必至となったのは言うまでもない。しかし、2月8日（同7日）終了時点で、ペリカンズはウエスト8位（28勝25敗）とプレーオフ圏内にいる。2月3日（同2日）のオクラホマシティ・サンダー戦ではデイビスが43得点でけん引し勝利を飾った。試合後、現地メディア『ESPN』に対して「大きな勝利だ。俺にとって大事な試合だったが、あくまでこれはチームとして努力した結果なんだ。チームメートたちは、俺が得点しやすいポジションへと動かせてくれた。そのお陰なんだ」とチームメートに感謝した。
「お金じゃない。ファンをたくさん持つことでもない。俺にとって、最も重要なことは勝つこと。それこそ俺がやりたいことなんだ」とデイビス。今季、ウエストのし烈なプレーオフ進出争いを勝ち抜くことができれば、デイビスの選手としての価値はますます上がるに違いない。
＜オールスターモーメント＞
昨年の本戦で大会史上最多の52得点を奪いMVPを獲得
ライジングスターズには2013，14年と2年連続で出場。14年には16得点8リバウンド4アシスト3スティール2ブロックとスタッツこそ稼いだが、インパクトを与えられず。その分、昨年のオールスター本戦では、ホームのニューオリンズでスコアリングショーを開演し、大会史上最多となる52得点の大暴れでMVPに輝いた。また、16，17年と2年連続でスキルズチャレンジにも出場中。
昨年のオールスター本戦ではリング下で得点を量産しMVPを獲得した[写真]=Getty Images
＜今年のオールスターにおける注目点＞
12年のロンドン・オリンピック以来となるレブロンとのプレー
ペリカンズの相棒デマーカス・カズンズは欠場となったが、仲のいいラッセル・ウェストブルックをはじめ、昨年のオールスターでウエストのチームメートだった選手もいるため、リラックスしながら臨めそう。その一方、レブロン・ジェームズのチームメートとしてプレーするのは、2012年のロンドン・オリンピック以来となる。当時ルーキーだったデイビスが、“キャプテン”に対して成長したことを存分に見せてほしいところだ。