自身初のオールスター選出を果たしたペイサーズ躍進の主役
6月26日（現地時間25日）、カリフォルニア州サンタモニカのバーカー・ハンガーにて、『2018 NBAアワーズ』が行なわれた。
MIP（最優秀躍進選手賞）の最終候補には、クリント・カペラ（ヒューストン・ロケッツ）、スペンサー・ディンウィディー（ブルックリン・ネッツ）、ビクター・オラディポ（インディアナ・ペイサーズ）の3人がリストアップされていた中、オラディポが受賞した。
豪快なダンクを何度もたたき込むなど躍動したオラディポ[写真]=Getty Images
昨夏オクラホマシティ・サンダーからトレードでペイサーズ入りしたオラディポは、リーグ9位となる平均23.1得点に加え、5.2リバウンド4.3アシスト、リーグトップの2.4スティールをマーク。今季のオラディポは軒並み自己最高の成績を残し、初のオールスターにも選出。
さらに、ペイサーズのエースとしてチームをけん引し、イースタン・カンファレンス5位となる48勝34敗という好成績に導き、プレーオフ進出を果たした。オラディポはMIP受賞後、「私を信じてくれたインディアナ・ペイサーズという組織に感謝しています。これは我々にとって始まりにすぎません。我々はまだ、始まったばかりです」と語り、来季以降もチームとして成長していくことを強調した。
今季のオラディポは自身初となるオールNBAサードチーム、オールディフェンシブファーストチーム入りを果たした[写真]=Getty Images
なお、ペイサーズに所属していた選手が同賞を獲得したのは、オラディポが5度目。これまでジェイレン・ローズ（元ペイサーズほか／00年）、ジャーメイン・オニール（元ペイサーズほか／02年）、ダニー・グレンジャー（元ペイサーズほか／09年）、ポール・ジョージ（現サンダー／13年）が獲得している。
