昨季ペリカンズで復活を遂げたエメカ・オカフォーがトレーニングキャンプを前に解雇

今年2月に5年ぶりとなるNBA復帰を果たした2005年の新人王

　9月20日（現地時間19日）、ニューオリンズ・ペリカンズはエメカ・オカフォーをウェイブしたと発表した。

　2004－05シーズンに平均15.1得点10.9リバウンド1.7ブロックを挙げたオカフォーは、ドワイト・ハワード（現ワシントン・ウィザーズ）を抑えて新人王を獲得。また、オカフォーはNBAデビューから7シーズン連続で平均2ケタ得点、5シーズン連続で平均2ケタリバウンドをマークしてきた。

　しかし、13－14シーズンからは首の椎間板ヘルニアに苦しみ、4シーズンを棒に振っていたのだが、今年2月にペリカンズと10日間契約を結ぶと、2度目の10日間契約をはさんでシーズン終了までの契約を勝ち取り、5年ぶりにNBA復帰に成功。

　昨季は26試合（うち先発は19試合）に出場し、平均13.6分4.4得点4.6リバウンド1.0ブロックをマークし、ペリカンズのプレーオフ進出に貢献。プレーオフでは1試合のみの出場にとどまったものの、まだまだNBAでプレーできることを証明してみせた。

　現地時間9月28日に36歳を迎えるオカフォー。208センチ114キロのビッグマンにスターター級の働きを求めるのはさすがに酷だが、限定的な役割であれば、まだ所属チームに貢献できるのではないだろうか。

2004年のドラフト同期、ハワード（右）と再会したオカフォー（左）[写真]=Getty Images