『ESPN』が選出した今季のオールスター予想メンバー、シモンズらが初選出？／イースト編

　1月22日（現地時間21日）をもって、「NBAオールスターゲーム2019」のファン投票が終了。今後のスケジュールとしては、25日（同24日）にスターター枠ならびにキャプテン（ファン投票でトップになった選手）が発表され、2月1日（同1月31日）にヘッドコーチ投票によるリザーブ選手が各カンファレンスから7名ずつ明かされることとなる。

　なお、チーム構成は今年も各カンファレンスでキャプテンになった選手がオールスターメンバーを交互に指名するドラフト制となる。この模様は2月8日（同7日）にTNTでテレビ中継される予定だ。

　今回はファン投票とは関係なく、23日（同22日）に現地メディア『ESPN』へ掲載されていたザック・ロウ記者による今年のオールスターメンバーを紹介したい。まずはイースタン・カンファレンス編をお届けしていこう。
※チーム名は略称、所属は日本時間1月22日終了時点、G=ガード、FC=フロントコート

■オールスターゲーム2019予想メンバー（イースト編）

＜スターター＞
G：カイリー・アービング（セルティックス）
G：ブラッドリー・ビール（ウィザーズ）
FC：ヤニス・アデトクンボ（バックス）
FC：カワイ・レナード（ラプターズ）
FC：ジョエル・エンビード（シクサーズ）

＜リザーブ＞
ブレイク・グリフィン（ピストンズ／FC）
ニコラ・ブーチェビッチ（マジック／FC）
ベン・シモンズ（シクサーズ／G）
ケンバ・ウォーカー（ホーネッツ／G）
ビクター・オラディポ（ペイサーズ／G）
エリック・ブレッドソー（バックス／G）
カイル・ラウリー（ラプターズ／G）

先発陣の一角に今季キャリアベストの成績を記録するビールが選出

　フロントコートのアデトクンボ、レナード、エンビードはファン投票でも4位以下を大きく突き放していたように、人気と実力を兼備したオールスターであり、今季のイーストを代表する選手たちと言っていい。バックコートでトップを走るカイリーも順当と言っていいだろう。

　ファン投票で2位になったのはドウェイン・ウェイド（マイアミ・ヒート）だが、ロウ記者が選出したのはビール。司令塔ジョン・ウォール離脱後、ウィザーズはビールを中心にここまで7勝4敗と健闘。今季のビールは平均37.1分24.7得点5.0リバウンド5.0アシスト1.3スティール0.9ブロックと、主要6部門でキャリアハイという申し分ない成績を残している。

ミドルトンとブレッドソーは共にリザーブ選出される可能性もあり？

　一方のリザーブ枠では、ピストンズをけん引するグリフィン、マジックで自己ベストのパフォーマンスを発揮しているブーチェビッチ、昨季の新人王シモンズ、開催地シャーロットに本拠地を置くホーネッツのフランチャイズプレーヤー、ケンバらが選出。昨季のMIP（最優秀躍進選手賞）、オラディポは膝の負傷でここまで11試合を欠場。平均得点やスティールなどはダウンしているものの、イースト3位の31勝15敗を記録するチームにおいて、リバウンド（平均5.7本）やアシスト（平均5.3本）でキャリアハイの成績を残すなど、エースとして活躍。

　残りの2枠については、ゲーム差なしでイーストトップに君臨するバックスとラプターズから各1名が入った。前者ではチーム2位の平均17.3得点を挙げるクリス・ミドルトンではなく、キャリアベストのフィールドゴール成功率49.6パーセントを記録するブレッドソー。後者ではサージ・イバカやパスカル・シアカムを自在に操り、リーグ2位の平均9.4アシストをマークするラウリー。今季の平均13.9得点はここ6シーズンで最も低いものの、レナードがベンチに下がっている時間帯ではアグレッシブなスコアラーとなってラプターズをけん引している。

　最後に、その他の候補選手は以下のとおり。今回紹介したロースターはあくまで予想のため、この中の選手がオールスターゲームのリザーブ枠として選出される可能性も十分あるだろう。

クリス・ミドルトン（バックス／FC）
パスカル・シアカム（ラプターズ／FC）
ジミー・バトラー（シクサーズ／FC）
マイルズ・ターナー（ペイサーズ／FC）
ジョン・コリンズ（ホークス／FC）
ボーヤン・ボグダノビッチ（ペイサーズ／FC）
ドマンタス・サボニス（ペイサーズ／FC）
JJ・レディック（シクサーズ／G）
ディアンジェロ・ラッセル（ネッツ／G）
スペンサー・ディンウィディー（ネッツ／G）
ジョシュ・リチャードソン（ヒート／G）
アル・ホーフォード（セルティックス／FC）
マーカス・モリス（セルティックス／FC）
アンドレ・ドラモンド（ピストンズ／FC）