自慢のフローターを駆使して得点を稼ぎ出す新人トレイ・ヤング「最高の武器だと思う」

ルーキーながらフローターによる得点で堂々リーグ2位にランクイン

　オクラホマ大学でプレーした昨季、得点（平均27.4得点）とアシスト（平均8.7本）で2冠を達成したトレイ・ヤング（アトランタ・ホークス）は、NBA入り後も順調に成績を伸ばしている。

　開幕からここまで全72試合に先発ポイントガードとして出場し、平均30.8分18.5得点3.6リバウンド7.8アシストをマーク。得点はジョン・コリンズ（平均19.7得点）に次ぐチーム2位、アシストはチームトップであり、ルーキー全体で見てもトップという好成績。

　ヤングといえばクイックモーションから放たれるシュートレンジの広いアウトサイドシュートのイメージが強いものの、20歳ながらフローターも特筆すべきものを持っている。

　今回は、3月20日（現地時間19日）に現地メディア『HoopsHype』へ掲載されたヤングのフローターについて紹介していきたい。
※データは現地時間3月18日終了時点

　『Synergy Sports』によると、今季ヤングはフローターから186得点を奪っているのだが、ルーキーながらリーグ2位という高水準だという。ヤングの上を行くのは、227得点を挙げているマイク・コンリー（メンフィス・グリズリーズ）のみ。

　その内訳を見ていくと、ピック&ロールを展開している際のボールハンドラーとして121得点、さらにはスポットアップの状態から30得点を記録。これはいずれもリーグ2位にランクインしている。ヤングはフローターについて、同メディアへこう口にしていた。

「僕の持つスキルセットの中で、最も重要なものなんだ。僕をガードしているディフェンダーに対して、彼らのバランスを崩すことができるからね。僕がフローターを放つか、ロブパスを出すか、もしくはレイアップへと持ち込もうとするか、彼らにわからないようにしているんだ」。

オールスター後はドンチッチ以上の好成績でルーキートップへ浮上したヤング

　父レイと共に、ヤングは学校の練習が終わるとフローターの練習に取り組んでいたという。「私は常にホウキを持ってレーンの中央に立っていたんだ。だいたい8フィート（約2.4メートル）くらいの高さだったと思う。そこでトレイがフルスピードからリムへドライブして、バランスを保ってフローターを決めることができるように練習していたんだ」とレイが明かす。

　フローターというスキルを身に付けるべく、ヤングが参考にしていたNBA選手は主に3選手いたようだ。

「僕はスティーブ・ナッシュ（元フェニックス・サンズほか）が大好きだったんだ。ほかではクリス・ポール（ヒューストン・ロケッツ）とトニー・パーカー（シャーロット・ホーネッツ）だね。彼らはフローターが本当に上手で、すばらしいシュートタッチで放っていたんだ。彼らは僕がフローターを身に付けるうえで、参考にしていた数少ない選手だった」。

　NBA入りしたヤングとマッチアップしたポールは、2月下旬に「彼は見ていて楽しいと思える選手。すごくスキルが備わっているからね。特にボールハンドリング。左手でもストップ&ゴーを繰り出すことができるんだ」と『The Athletic』へ語っており、高評価している。

　ポールも絶賛するボールハンドリングから繰り出すフローターは、3ポイントやパスと共にヤング自慢の武器と言っていい。「僕はいつだって、ディフェンダーのバランスを崩すべくフローターを使うことができる。これは最高の武器だと思う」とヤング自身もお気に入りのようだ。

　今季の新人王争いの行方はルカ・ドンチッチ（ダラス・マーベリックス）とヤングによる一騎打ちの様相となっている。ドンチッチ優勢なのは否定できないものの、オールスター明けの成績だけで見ていくと、ヤングは平均24.3得点9.0アシストでドンチッチ（平均22.6得点6.9アシスト）を上回るパフォーマンスを見せているため、ダブル受賞の可能性もあるのではないだろうか。