得点力だけでなくパサーとしての魅力も兼備した今季の新人王有力候補

　今年のドラフトで、アトランタ・ホークスは1巡目3位でルカ・ドンチッチを指名後、ダラス・マーベリックスへとトレード。代わりにトレイ・ヤングと2019年のドラフト1巡目指名権（条件付き）を手にした。

　11月15日（現地時間14日）終了時点で、ドンチッチは平均19.1得点6.4リバウンド4.2アシスト、ヤングは平均17.5得点3.4リバウンド8.2アシストを記録中。得点ではドンチッチ、アシストはヤングがルーキートップとなっている。

　ドラフト当日にトレードされたことで、ドンチッチとヤングは今後何度も互いのパフォーマンスを比較されることになるだろう。

高いバスケットボールIQを駆使して活躍を続けるドンチッチ。チームトップの得点を挙げている[写真]=Getty Images

　11月15日（同14日）に『Sports Illustrated』へ掲載されたインタビューの中で、ヤングはドンチッチについてこう語っている。

　「彼（ドンチッチ）はすごい選手だ。だから僕は（アトランタがドラフトで失敗したと）しょっちゅう耳にする。彼は本当に優秀な選手になるだろうね。でもそれと同時に、僕は（ドンチッチよりも）良い選手になってみせる。僕が持つ能力を最大限に発揮して、進歩してみせる。僕にはそれができると思ってるんだ」。

　ヤングは広いシュートレンジを誇り、クイックリリースでリングを射抜くことができるシュート力があるのだが、パサーとしての魅力も兼備している。特に見事なのはラップアラウンドパス（身体に巻き付けるようにして繰り出すパス）だ。ホークスのロイド・ピアースHCは言う。

　「左手、右手、どちらからも繰り出すラップアラウンドパスは驚くべきものだ。（ディフェンダーの）身体に巻き付けるかのようにして見せるパスは、そう多くの選手ができるものではない。ヤングはペリメーターからさまざまな角度へと繰り出すことができるんだ」。

　ヤング自身もパスについては自信を持っており「（ラップアラウンドパスは）僕のお気に入りさ。僕のパスについて誰かが話しているのを聞くのが大好きなんだ」と認めている。

爆発力のある得点力だけでなく、ルーキートップのアシストを残しているヤング[写真]=Getty Images

　ピック&ロールからスムーズにパスを繰り出すドンチッチも見ていて優雅だが、ヤングのパスも針の穴に糸を通すように正確で、華やかさも持っている。

　ルーキーということもあり、互いに平均4本近くのターンオーバーを犯しているものの、パスで魅せることができる点もこの2人の魅力と言っていいだろう。

　現時点で今季の新人王争いは、ドンチッチとヤング、そしてルーキートップの平均10.6リバウンドに16.0得点2.9アシストを記録するディアンドレ・エイトン（フェニックス・サンズ）の3人に絞られたと見る向きが強い。

　今後どこまでそのパフォーマンスを高めることができるか。とても楽しみである。