ジェームズ・ハーデンが通算3度目の60得点超え! ロケッツがスパーズを振り切って勝利

61得点をたたき出し、ロケッツを逆転勝利へと導いたハーデン[写真]=Getty Images

ハーデンが勝負どころで3連続3ポイントをねじ込み、ロケッツが逆転勝利

 3月23日(現地時間22日)、ヒューストン・ロケッツはホームのトヨタ・センターでサンアントニオ・スパーズを迎えて一戦を交えた。

 前半を終えてロケッツは62-47と15点をリードするも、第3クォーターに入ってスパーズが猛反撃。このクォーター、スパーズはラマーカス・オルドリッジデリック・ホワイトデマー・デローザンらの活躍で34-19とロケッツを圧倒し、同点に追いついて最終クォーターへ。

 その後、両チームは僅差のゲームを繰り広げる中、徐々にスパーズがリード。残り4分47秒で100-94とロケッツに6点差をつける。

 そこでロケッツのジェームズ・ハーデンがギアを上げた。3本連続で長距離砲を突き刺し、残り2分50秒でロケッツが逆転に成功。スパーズはデローザンやブリン・フォーブズのショットで追いすがるも、ロケッツはハーデンとクリス・ポールの得点で一度もリードを許さず、最終スコア111-105で激戦を制した。

 ウエスタン・カンファレンスは、22日(同21日)終了時点で5位に4チームが並ぶ大混戦。スパーズはユタ・ジャズ、ロサンゼルス・クリッパーズ、オクラホマシティ・サンダーと共に同率で並ぶという状況の中で悔しい逆転負け。

 勝利をつかんだロケッツでは、ハーデンがキャリア3度目、キャリアハイに並ぶ61得点に7リバウンド3スティールと大暴れ。フィールドゴール34投中19本(うち3ポイント13投中9本)、フリースロー17投中14本をリングにねじ込んだ。

「アグレッシブになろうとしたんだ。俺たちは負けていたから、ショットを決めて相手チームをストップしなきゃならなかったんだ」と試合後に『AP』へ語ったハーデン。プレーオフのシード争いが佳境を迎える中、「俺はこのゲームがどれだけ重要なのかを理解していた」と明かした。

この日は高確率で3ポイントの雨を降らし、スパーズのディフェンスを切り崩したハーデン[写真]=Getty Images

 ロケッツではハーデンのほか、ポールが18得点5アシスト、エリック・ゴードンが12得点。2ケタ得点は3選手のみだったものの、クリント・カペラが16リバウンド4アシスト、PJ・タッカーが10リバウンド2ブロックで勝利に貢献。

 一方のスパーズでは、フォーブズが20得点5リバウンド、ホワイトが18得点、デローザンが16得点8リバウンド8アシスト、マルコ・ベリネッリが11得点、オルドリッジが10得点5ブロックを挙げるも惜敗し、ウエスト8位に転落してしまった。

 デローザンはハーデンについて「彼はシーズンをとおしてゾーンに入っている。本当に驚くべき男だよ。彼を必死になって止めようとしたけど、一気にスパークされてしまうと、スロウダウンさせるのは本当にタフなんだ」と脱帽。

 グレッグ・ポポヴィッチHCも「我々は48分間プレーしなければならない。後半と終盤において、ハーデンはMVPと呼ぶにふさわしいパフォーマンスを見せていた」とハーデンを称賛していた。

オールラウンドな活躍を見せたデローザンだったが、ハーデンの前に勝利ならず[写真]=Getty Images

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