今季キャリアハイの成績を残す小兵の復帰は日本時間18日か19日が濃厚
昨季の覇者トロント・ラプターズが、ようやくフルメンバーで戦うことができることになりそうだ。
今季開幕からカイル・ラウリー、サージ・イバカが戦線離脱し、12月下旬からはパスカル・シアカム、マルク・ガソル、ノーマン・パウエルがそろってケガをしてしまい欠場。ここ4試合はフレッド・バンブリートがハムストリングを痛めて欠場。
ところが、ここにきてバンブリートの戦列復帰が迫っていることが明らかになった。1月16日（現地時間15日）、ラプターズのレポーターを務めるエリック・スミスは、ニック・ナースHC（ヘッドコーチ）が「彼の状態をチェックしてきた。今は健康だ」と口にしたと報道。
そして復帰時期については「たぶん、今週末の試合のいずれかになるだろう」と語っていたという。
一昨季からシックスマンとして定着したバンブリートは、キャリア4年目の今季ラウリーと共に先発としてバックコートデュオを形成。ここまで31試合すべてに先発出場しており、平均36.3分18.0得点3.9リバウンド7.0アシスト1.9スティールと、いずれもキャリアハイの成績を残している。
185センチながら88キロという屈強な肉体を誇るバンブリートは、ラウリー（平均6.1本）、シアカム（同4.6本）に次ぐチーム3位のフリースロー試投数（平均4.2本）を誇り、ドライブと3ポイントを中心に高得点を稼ぎ出すことができる。
おそらく、バンブリートは18日（同17日）のワシントン・ウィザーズ戦、あるいは19日（同18日）のミネソタ・ティンバーウルブズ戦で復帰することになるだろう。
フルメンバーがそろうことで、ラプターズの戦力は確実に増すだけに、今後イースタン・カンファレンス4位（26勝14敗）から順位を上げていく可能性が十分ありそうだ。