「60歳か70歳になって、高齢者ホームか番組に出て、そのことについて2人で語り合いたかった」とシャックが叶わなかった夢を明かす
1月27日（現地時間26日、日付は以下同）にヘリコプター墜落事故によって帰らぬ人となったコービー・ブライアント（元ロサンゼルス・レイカーズ）へ、数多くの選手やレジェンド、チームなど世界中からメッセ―ジが送られている。
現役時代、犬猿の仲とも言われたシャックことシャキール・オニール（元レイカーズほか）は、レイカーズを三連覇へと導いた相棒の死去について、27日に自身のツイッターで「愛するコービーと君の娘ジジ（ジアナの愛称）を失ってしまったつらさは、言葉で言い表すことはできない。寂しくなるよ」と投稿。
そして翌28日に公開された自身のポッドキャスト“The Big Podcast with Shaq”にて、シャックはコービーとレイカーズでプレーしたことについて「俺たちは今でも史上最高のベストデュオ。それは今後も変わらない。でも60歳か70歳になって、高齢者ホームか番組に出て、そのことについて2人で語り合いかった」と口にしていた。
シャック（左）とコービー（右）が60代になって、ベストデュオについて語り合うことはかなわぬ夢となった[写真]=Getty Images
シャックとコービーは、レイカーズで頂点を極めた後も、トレーニングキャンプや試合後のロッカールームトーク、あるいはメディアを通じて互いを批判しあい、一時は“スターウォーズ（スター選手による争い）”と揶揄されることもあった。
2004年オフにシャックはマイアミ・ヒートへトレードで移籍。その後も両者は不仲と報じられてきたものの、2009年のオールスターでそろってMVPを獲得した頃から、両者の溝は徐々に狭まり、笑顔で対談するほどの関係へと好転。
インサイドで絶大な存在感を発揮し、相手チームのゲームプランを変えてしまうインパクトを残したシャックと、内外問わずに得点を量産し、プレーメイクまでこなすコービーによるデュオが見せた破壊力は、NBA史上で見ても間違いなくトップレベルにあった。
コービーというNBA史上屈指の名選手が他界してしまったことは無念ではあるものの、両者がコート上で残したインパクトは、今後も映像と記事を通じて後世へと語り継がれるに違いない。
