リチャード・ハミルトン「コービーは僕がひそかに恐れていた唯一の選手かもしれない」

　5月13日（現地時間12日、日付は以下同）。現地メディア『CBS Sports』がNBA歴代トップ15プレーヤーを掲載した。同メディアによるセレクトは以下のとおり。
※チーム名は略称

■『CBS Sports』によるNBA歴代トップ15プレーヤー
15.ジェリー・ウェスト（元レイカーズ）
14.ジュリアス・アービング（元シクサーズ）
13.ステフィン・カリー（ウォリアーズ）
12.オスカー・ロバートソン（元ロイヤルズほか）
11.アキーム・オラジュワン（元ロケッツほか）
10.コービー・ブライアント（元レイカーズ）

9.ティム・ダンカン（元スパーズ）
8.ラリー・バード（元セルティックス）
7.シャキール・オニール（元レイカーズほか）
6.ウィルト・チェンバレン（元ウォリアーズほか）
5.アービン“マジック”ジョンソン（元レイカーズ）
4.ビル・ラッセル（元セルティックス）
3.カリーム・アブドゥル・ジャバー（元レイカーズほか）
2.レブロン・ジェームズ（レイカーズ）
1.マイケル・ジョーダン（元ブルズほか）

「おそらく、彼はバスケットボールというゲームにおいて、これまでで最も完璧な選手の1人なんだ」とハミルトンが好敵手を絶賛

　このランキングが掲載された日。デトロイト・ピストンズを筆頭に計14シーズンのNBAキャリアを送り、3度のオールスターに選ばれ、2004年にはNBAチャンピオンとなったリップことリチャード・ハミルトン（元ピストンズほか）が“CBS Sports HQ”に出演し、コービーの順位に不満をもらした。

「ラジャ・ベル（元フェニックス・サンズほか）も多分証言してくれると思うんだけど、僕の14年間のNBAキャリアで競い合ってきた中で、彼（コービー）はひそかに恐れていた唯一の選手かもしれない。なぜかって、コービーという男は試合開始から最初の1分でマッチアップ相手を打ち負かすような選手だったんだ。それを試合終了のブザーが鳴るまでやってきたからね」。

　キャリア平均17.1得点3.1リバウンド3.4アシストにフィールゴール成功率44.9パーセントを残したハミルトンは、無尽蔵のスタミナでコート上を駆け回り、得意のキャッチ&シュートを中心に得点を重ねてきた。平均20得点を超えたシーズンは2度のみながら、10シーズンで平均17得点以上をクリアする安定感の持ち主だった。

　ところが、レイカーズ戦（レギュラーシーズンで計22度対戦）における成績だけで見てみると、平均13.1得点2.5リバウンド3.1アシストにフィールドゴール成功率42.0パーセントとダウン。もちろん、全試合にコービーが出場していたわけではないものの、コービーの影響は数字にも表れており、相性がいいチームではなかったと言っていい。

　ハミルトンはコービーが持つ驚異的な得点力を指摘しており、「第1クォーターであの男に10～12得点させちゃいけないんだ。そうでもすれば、彼は50得点しようとしてくるだろうからね。彼は1試合で81得点（NBA歴代単独2位）したこともある選手なんだ。おそらく、彼はバスケットボールというゲームにおいて、これまでで最も完璧な選手の1人なんだ」と絶賛していた。

　ランキングの基準はメディアによって多少異なるため、1つのメディアが選出した順位が正解というわけではない。だがキャリア20シーズン全てをレイカーズへ捧げたスーパースターは、NBAの歴史で見ても10本の指に入るレジェンドなのは間違いない。