“サムライブルー”の「18番」で会場入りしたロペス「本田圭佑は世界中で幸運を呼ぶ男」

　2月18日（現地時間17日）、ワシント・ウィザーズがホームでデンバー・ナゲッツと対戦し、130－128で今シーズン初となる3連勝を果たした。

　試合後にウィザーズのスコット・ブルックスHCが、キャリアハイの35得点を挙げたダービス・ベルターンスらとともに名前を挙げて称賛したのが、今シーズンから同クラブでプレーするロビン・ロペスだ。

　そのロペスは本日の会場入りの際にサッカー日本代表の青いユニフォームを着ていたことから、SNSを中心に日本国内でも話題を読んでいた。ちなみに背番号は１８番。

　試合後の記者会見でユニフォームについて触れられたロペスは、「これは日本代表、ブルーサムライのユニフォームだよ。本田“さん”のね」と、その正体がサッカー選手である本田圭佑のユニフォームであると回答。なぜそのユニフォーム着たのかと問われると、「今日はどういうわけか（このユニフォームが）僕に語りかけてきた。だから着ようと思ったんだ」という、まるでユニフォームに“リトル・ホンダ”が宿っているかのようなエピソードを披露。

　最後にはユニフォームと試合での活躍、チームの勝利を結びつけて「幸運を呼ぶユニフォームでは？」と質問した記者に対し、「そうかもしれないね。本田選手は僕にとってもそうだし、世界中で幸運を呼ぶ男だからね」と話した。

　双子の兄であるブルック・ロペスとともに、親日家として知られるロビン・ロペス。ウィザーズには八村塁が在籍しているだけに、今後さらに日本国内から注目度が上がるかもしれない。

　ちなみにロペスが着用したユニフォームは、2013年11月16日からサッカー日本代表が着用していたもの。本田圭佑が日本代表で背番号18番を背負っていたのは2011年までなので、おそらくロペスが着用したユニフォームは本田のものではないのだが、彼の振る舞いによって日本のファンが感じる喜びからすれば、それはほんの些細な勘違いだろう。