今季でキャリア2年目を迎えたディアンドレ・ハンター（アトランタ・ホークス）は、トレイ・ヤング（平均25.4得点9.5アシスト）、ジョン・コリンズ（同17.6得点7.5リバウンド）に次ぐ平均16.0得点に5.1リバウンド2.1アシストを残していた。
だが今季は右膝半月板を痛めたことで1月末を最後に戦線離脱。3月下旬に復帰して2試合に出場したものの、右膝の痛みが再発したことで再び離脱。今季はここまで20試合しか出場できていない。
ホークスは5月10日（現地時間9日、日付は以下同）終了時点でイースタン・カンファレンス5位の37勝31敗。残り4試合の時点で7位のボストン・セルティックス（35勝33敗）とは2.0ゲーム差のため、プレーイン・トーナメントなしでプレーオフへ進めるかどうかという状況にある。
そんな中、ホークスに朗報が届いた。10日、地元メディア『The Atlanta Journal-Constitution』はハンターが9日のチーム練習でフルメニューをこなし、コンタクトありで5対5にも参加したと報道。早ければ11日のワシントン・ウィザーズ戦から復帰できる可能性が出てきた。
「彼はフロアの両エンドで何かをもたらすことができる男だ。異なるポジションの選手をガードできるだけでなく、オフェンス面ではボールハンドラーとしても貢献できる。ファーストあるいはセカンドユニットのどちらにせよ、（攻防両面に秀でた）2ウェイプレーヤーが戻ってくるのはいつだってありがたいことさ」とネイト・マクミラン暫定HC（ヘッドコーチ）も期待を寄せている。
4年ぶりのプレーオフ出場に近づいているホークスにとって、ハンターの復帰はレギュラーシーズン最終盤において新たな起爆剤となるかもしれない。