8月1日の「令和元年度全国高等学校総合体育大会バスケットボール競技大会（インターハイ）」準決勝。福岡第一高校（福岡県）と戦った開志国際高校（新潟県）は、試合開始直後のディフェンスで変則的な1－1－3のゾーンディフェンスを敷いた。
開志国際を指揮する富樫英樹コーチは、こう話す。
「完全に福岡第一対策です。何をされても1人が河村（勇輝／3年）君に（マークを）ついて、河村君を抑えにいきました」
「意外と効いていた」と福岡第一の絶対的司令塔に、ある程度自由を与えなかった開志国際は、28－34の僅差で前半を終了。ビハインドではあるものの、全国トップクラスの攻撃力を誇る福岡第一を34点に抑えこんだ。
しかし後半、相手がゾーンディフェンスに「慣れてきた」（富樫コーチ）こともあり、第3クォーターからは終始福岡第一に主導権を握られた。最終スコアは55－81。富樫コーチは「カードの差」と総括した。
富樫コーチは「ガードが煽られて、そこで機能しなくなった」とも話した[写真]=佐々木啓次
河村に加え、小川麻斗（3年）という最強のツーガードを擁する福岡第一。試合をとおして河村は、11得点12リバウンド12アシストの“トリプルダブル”をマークし、小川は両チームトップとなる23得点の活躍を見せた。
一方、開志国際は福岡第一のツーガードに対し、ポイントガードの髙木拓海（3年）がほぼ1人でボール運びやゲームメークを担う。富樫コーチが言う「カードの差」というのは、実力だけでなく試合を作れる“ガードの人数”の差でもある。
その髙木はこの試合、1人で8つものターオーバーを犯し、「自分がゲームを崩してしまった。自分のせいで負けました」と猛省。6－19とされた第3クォーターについては「人が動かないで止まってしまい、プレーが単発になってしまいました。オフェンスが崩れて、そのままディフェンスにも影響してしまったので、もうちょっと自分がゲームを作ればよかったです」と振り返った。
この試合はアシストも「3」にとどまった髙木[写真]=佐々木啓次
「（今日は）自分の気持ちが引いてしまった」と、マッチアップした河村との一番の差は「気持ち」の部分だという。「河村はスピードもあるんけど、いつでも強気で来る。自分もそういう所を見習ってどんな状況でも試合を作れるガードになりたいです」。
昨年は、今回の福岡第一のようにツーガードを採用してインターハイ初制覇を成し遂げた開志国際。指揮官は「1、2番の差が歴然としてしまった。改めてガードのありがたみがわかった」とも口にする。
富樫コーチは、日本を代表するポイントガード・富樫勇樹（千葉ジェッツ）の父でもある。今後は、シューティングガードを務めるジョーンズ大翔（2年）を本格的にポイントガードにさせる考えもあるようだ。
果たして、今冬のウインターカップまでにはどんなチームに仕上げてくるのか。今から楽しみだ。
文＝小沼克年