【NBA】スパーズの指揮官グレッグ・ポポヴィッチが通算勝利数で歴代5位に浮上

　1月3日（現地時間2日）に行われたニューヨーク・ニックス戦。サンアントニオ・スパーズが100－91で勝利したことで、スパーズのグレッグ・ポポヴィッチHCは通算1,176勝となり、通算勝利数でNBA歴代5位に浮上した。

　ポポヴィッチHCが初めてスパーズを指揮したのは、1996年12月11日（同10日）。現在スパーズの大黒柱を務めるカワイ・レナードがまだ5歳の頃だ。96－97シーズン途中から現在に至るまで、20年以上にわたってスパーズを成功へと導いている。

　スパーズにはデイビッド・ロビンソンとティム・ダンカン（共に元スパーズ）といった殿堂入り級のビッグマンや、現在もプレーするトニー・パーカーやマヌ・ジノビリ、ラマーカス・オルドリッジ、パウ・ガソル、そしてレナードという、有能な選手たちが在籍している。それでも、翌97－98シーズンから昨季まで、すべてのシーズンで勝率61.0パーセント以上を残し続けていることは、ポポヴィッチ抜きに語れないはずだ。

　ポポヴィッチHCが指揮するスパーズは99年に初優勝すると、2003年、05年、07年、14年と5度の優勝をもたらした。5度の優勝すべてにかかわっているのは、ポポヴィッチ以外ではダンカンしかいない。

　そしてポポヴィッチをユニークな指揮官にしているのは、最優秀コーチ賞（コーチ・オブ・ザ・イヤー）を受賞した03年と14年にチームが優勝している点だ。12年こそ達成できなかったものの、同賞とNBA優勝を同時に達成したヘッドコーチはポポヴィッチだけであり、それを2度も成し遂げていることは、ポポヴィッチを特別な存在だと示していると言えるだろう。