イーストのプレーオフ8チームが決定！ ヒートとバックスが進出

　4月5日（現地時間4日）、NBAでは6試合が行われた。

　イースタン・カンファレンス9位でプレーオフ出場にわずかな望みを残していたデトロイト・ピストンズだったが、フィラデルフィア・セブンティシクサーズに108－115で敗れたことで、プレーオフ出場の可能性がなくなった。

　イーストのプレーオフ出場枠をつかんだのは、マイアミ・ヒートとミルウォーキー・バックス。4月5日（同4日）終了時点で、ヒートはイースト6位（43勝36敗）、バックスはイースト8位（42勝36敗）となっている。

　ここでは、現時点におけるプレーオフの仮想対決カードを見てみたい。
※チーム名の横にある丸数字はシード順位、成績は4月5日（同4日）終了時点

■カード1
①トロント・ラプターズ（56勝22敗）×ミルウォーキー・バックス⑧（42勝36敗）

■カード2
②ボストン・セルティックス（53勝25敗）×ワシントン・ウィザーズ⑦（42勝36敗）

■カード3
③クリーブランド・キャバリアーズ（48勝30敗）×マイアミ・ヒート⑥（43勝36敗）

■カード4
④フィラデルフィア・セブンティシクサーズ（48勝30敗）×インディアナ・ペイサーズ⑤（46勝32敗）

各カードとも見ごたえのある好シリーズになる予感

　各チーム、3、4試合を残しているため、順位の変動はあるだろうが、現時点の対戦カードを見るだけでも面白そうだ。

　ラプターズとバックスは昨季もファーストラウンドで激突し、バックスが2勝1敗とするも、3連敗でシリーズ敗退。今季もラプターズ有利に変わりないものの、バックスはエリック・ブレッドソーとジャバリ・パーカーという、昨季のシリーズにはいなかったスコアラーがいるため、白熱するかもしれない。

　セルティックスとウィザーズは、昨年のカンファレンス・セミファイナルで第7戦にまでもつれ込む激戦を繰り広げた。セルティックスはアイザイア・トーマス（現ロサンゼルス・レイカーズ）をはじめ、主力選手が大幅に変わったものの、興味深いカードと言えるだろう。シクサーズとペイサーズは、共に若手が主軸を務めるチームだけに、迫力のあるゲーム展開が期待できるのではないだろうか。

レブロン対ウェイドの初顔合わせは実現なるか？

　そして、もしこのままの順位で推移すれば、キャブスとヒートが戦うこととなる。これは2003年のドラフト同期であるレブロン・ジェームズ（キャブス）とドウェイン・ウェイド（ヒート）が、プレーオフで初顔合わせするということ。

　2010－11シーズンから13－14シーズンまで、レブロンはヒートでウェイドと共にプレー。今季もシーズン途中までウェイドとキャブスで一緒にプレーしてきた。お互い手の内は知り尽くしていることもあり、見逃せないシリーズとなるに違いない。

　実は、14－15シーズンからキャブスに帰還してからというもの、レブロンはマイアミで1勝もできていない。今季も含めた４シーズンの中で、自身がプレーした試合で4連敗、チームは7連敗を喫している。

　もし1回戦で、キャブスがレブロンの特徴を知り尽くしたライバル（ウェイド）とコーチ陣を擁するヒートとぶつかることとなれば、盛り上がること間違いなしだ。