ロケッツのジェームズ・ハーデンがシーズンMVPに輝く！／2018 NBA AWARDS

ロケッツをリーグトップの65勝へと導き、自らは得点王を獲得

　6月26日（現地時間25日）、カリフォルニア州サンタモニカのバーカー・ハンガーにて、『2018 NBAアワーズ』が行なわれた。

　MVP（最優秀選手賞）の最終候補には、アンソニー・デイビス（ニューオリンズ・ペリカンズ）、ジェームズ・ハーデン（ヒューストン・ロケッツ）、レブロン・ジェームズ（クリーブランド・キャバリアーズ）の3人がリストアップされていた中、ハーデンが受賞。

　今季のハーデンは開幕から高得点を連発し、ロケッツを何度も勝利へと導いた。出場72試合のうち、11試合で40得点以上、そのうち4試合で50得点以上を奪っている。1ケタ得点の試合はなく、全試合で2ケタ得点を挙げた点も光った。

　リーグトップの平均30.4得点を記録したハーデンは、5.4リバウンド8.8アシスト1.8スティールに加え、3ポイントシュートの試投数（722本）と成功数（265本）、フリースロー試投数（727本）と成功数（624本）でリーグトップをマーク。フリースロー試投数と成功数でリーグ最多を記録したのは今季で4年連続となった。

　ハーデン率いるロケッツは、11連勝以上を3度も記録するなど爆走し、フランチャイズ史上ベストとなる65勝17敗。レギュラーシーズンでリーグトップの成績を残してみせた。MVP受賞後、ハーデンはこう語っている。

　「NBAに多大なる感謝を申し上げます。NBAとレジェンドの方たちは、私が愛するゲームをプレーできる道を切り開いてくれました。ロケッツという組織、そしてヒューストン（H-town）にも多大なる感謝を申し上げます」。

　ロケッツの選手がMVPを獲得したのは、79年と82年のモーゼス・マローン、94年のアキーム・オラジュワン（共に元ロケッツほか）以来、3人目。『ESPN Stats & Info』によると、平均30得点以上、所属チームが65勝以上を挙げてMVPを獲得したケースは4人目だという。

　ちなみに、ハーデンはオクラホマシティ・サンダー在籍時の12年に最優秀シックスマン賞にも輝いている。NBA史上、シックスマン賞とシーズンMVPを獲得したことで、ビル・ウォルトン（元ポートランド・トレイルブレイザーズほか）に次ぐ史上2人目の選手となった。ウォルトンはブレイザーズ在籍時の78年にMVP、ボストン・セルティックス在籍時の86年に最優秀シックスマン賞を獲得している。

　28歳のハーデンは現在、選手として全盛期を迎えていると言っても過言ではない。今季は実現できなかったが、来季こそ念願のチャンピオンリングを獲得すべく、さらなる活躍に期待したい。