オールスター出場選手紹介⑥／カイル・ラウリー（ラプターズ）

2月18日（現地時間17日）に迫った「NBAオールスターゲーム2019」。今年もイースタン・カンファレンスとウエスタン・カンファレンスによるゲームではなく、ヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）がキャプテンを務める「TEAMヤニス」と、レブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）がキャプテンを務める「TEAMレブロン」というオリジナルチームの対決という形で行われる。そこでバスケットボールキングでは、今年のオールスター出場選手を紹介していく。
※チーム分けのドラフトは2月8日（同7日）のため、リザーブ選手を順に紹介

■オールスター出場選手⑥
カイル・ラウリー（トロント・ラプターズ）

ガード／185センチ／88キロ／キャリア13年目
Twitterアカウント：@Klow7
Instagramアカウント：@kyle_lowry7

＜NBAにおける主な記録・功績＞
オールNBAサードチーム選出：1回（2016）
オールスター選出：5回（2015～19）

＜2018－19シーズン 個人成績＞
平均34.3分14.1得点4.5リバウンド9.2アシスト1.4スティール
※2月5日（現地時間4日）終了時点

新体制となった今季、フロアリーダーとして進化した司令塔

　昨季まで6シーズンを共にプレーしたデマー・デローザン（現サンアントニオ・スパーズ）、指揮官を務めていたドウェイン・ケイシーHC（現デトロイト・ピストンズHC）がチームを去り、直近5シーズンでラプターズのアシスタントコーチを務めていたニック・ナースがヘッドコーチに昇格して今季を迎えたラプターズ。

　ナースHCから最も信頼されているラウリーは、新生ラプターズのかじ取り役として、新たな役割を務めることとなった。今季は新加入のカワイ・レナード、ダニー・グリーンという実力者をウイングに、インサイドにはサージ・イバカとパスカル・シアカムを配置するスターターを形成。実に、昨季のスターターはラウリーとイバカのみという新体制となった。

　だがいざ蓋を開けてみると、チームは好調そのもの。白星先行で勝ち続けており、ミルウォーキー・バックスとイースタン・カンファレンスの首位争いを演じている。平均27.4得点のレナードに続いて、イバカとシアカムが平均15得点前後を残している一方、ラウリーはここ6シーズンで最も低い平均14.1得点にとどまっている。

　「僕にとって、今季はこれまでとは違うね」と地元メディア『The STAR』へ口にしたラウリー。「今季の僕は、得点することができ、得点したがっていて、ボールを欲しがる4人と共にコートに立っているんだ。だから僕にとっては進化のようなものさ。チームメート全員を引き上げる術を見つけるいい機会なんだ。自分自身も、それに携わっていく道を見つけ出せるようにトライしているのさ」と語っていた。

　それを最も象徴しているのがアシスト数だろう。ラウリーはキャリア13シーズン目にして、自己ベストの平均9.2アシストをマークしている。レナードがベンチに下がっている時間帯ではスコアラーとしての一面を見せるシーンもあるが、ほとんどすべての時間帯をフロアリーダーとしてプレーしている。

　「僕はアグレッシブになりたい。でもそれと同時にチームを統率したいし、リズムを保つようにしたいんだ。だからタフな状況にいるとは思うよ。でも僕らはしっかりと勝利をつかみ取ることができている。それこそがすべてなのさ」とラウリー。

　ところが、ラウリーはヨナス・バランチュナスと共に、メンフィス・グリズリーズのマイク・コンリーとマルク・ガソルとの交換要員としてラプターズ側がオファーしていたことが明らかとなった。

　6日（同5日）のフィラデルフィア・セブンティシクサーズ戦で、ラウリーは20得点6アシストを挙げて勝利に貢献した後、「（トレードは）ビジネスだから」と『ESPN』へコメント。ラウリーはこのように割り切っていた。

　「彼ら（ラプターズのフロント）が何か決断を下すということは、彼らにとってベストなことなんだと僕は思う。（トレード要員になっていることについて）僕は彼らから何も聞かされてはいない。でも別にそれは問題じゃない。選手としての僕の仕事は、コートに出て自分の役割をこなすこと。彼らが僕に連絡をしてくれるならそれは最高だけど、彼らがそうしなくても、僕は理解してる」。

　もしかすると、2月8日（同7日）のトレードデッドラインを機に、ラウリーの所属先は変わるのかもしれない。それでも、プレーメイカーとして進化を遂げたラウリーならば、オールスター級の活躍を続けていくことができるに違いない。

＜オールスターモーメント＞
昨年はショットが絶不調ながらゲームハイの11アシストを記録

　ステフィン・カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）がキャプテンを務めた「TEAMステフィン」の一員として昨年のオールスターに出場したラウリー。約21分のプレータイムを得たものの、3ポイントをはじめとするショットが何度も空を切ってしまう。

　この試合でラウリーは11本のショットを放ったものの、リングをくぐり抜けたのはわずか2本。3ポイントは8本すべてリングに嫌われてしまった。それでも、ゲームハイの11アシスト、チームトップの3スティールに7リバウンドと、裏方的な役割でチームをプッシュした。