オールスター出場選手紹介⑪／ラマーカス・オルドリッジ（スパーズ）

2月18日（現地時間17日）に迫った「NBAオールスターゲーム2019」。今年もイースタン・カンファレンスとウエスタン・カンファレンスによるゲームではなく、ヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）がキャプテンを務める「TEAMヤニス」と、レブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）がキャプテンを務める「TEAMレブロン」というオリジナルチームの対決という形で行われる。そこでバスケットボールキングでは、今年のオールスター出場選手を紹介していく。

■オールスター出場選手⑪ TEAMレブロン
ラマーカス・オルドリッジ（サンアントニオ・スパーズ）

センター／211センチ／117キロ／キャリア13年目
Twitterアカウント：@aldridge_12
Instagramアカウント：@aldridge_121

＜NBAにおける主な記録・功績＞
オールNBAセカンドチーム選出：2回（2015，18）
オールNBAサードチーム選出：3回（2011，14，16）
オールスター選出：7回（2012～16，18，19）

＜2018－19シーズン 個人成績＞
平均32.7分21.1得点8.9リバウンド2.5アシスト1.2ブロック
※2月8日（現地時間7日）終了時点

名将ポポヴィッチHCからも絶賛されるスパーズの大黒柱

　昨季終了後、スパーズはカワイ・レナード（現トロント・ラプターズ）とトニー・パーカー（現シャーロット・ホーネッツ）が移籍、さらにはマヌ・ジノビリ（元スパーズ）が現役を引退と、長年チームを支えてきた選手たちが退団。

　今季は大黒柱オルドリッジ、ラプターズから加わったデマー・デローザンを中心とするチームへと切り替えた。特にオルドリッジはチーム最古参のパティ・ミルズと共に、リーダーとしてもスパーズをけん引している。

　名将グレッグ・ポポヴィッチHCもオルドリッジには絶大な信頼を寄せており、「彼はシーズンをとおしてビーストモードに入っている。彼はこのチームにおいて、（オフェンスとディフェンスの）両エンドでアンカーを務めてくれているんだ。昨季も今季もね。本当に申し分ない活躍を見せている」とその働きぶりを絶賛。

　そんなオルドリッジにとって、ここまでのベストゲームは1月11日（同10日）のオクラホマシティ・サンダー戦だろう。2度の延長にまでもつれた熱戦で、オルドリッジは後半だけで29得点。2度の延長で13得点の活躍を見せ、キャリアハイの56得点を奪取。

　「キャリアの中で、いつかこういうことが起こるんだと感じていた」とコメントしたオルドリッジはこの日、フィールドゴール33投中20本、フリースロー16本すべてを決め切る大暴れを見せた。

　8日（同7日）終了時点で、スパーズは大混戦のウエストで7位（32勝25敗）という好位置をキープ。22年連続のプレーオフ出場を目指し、オルドリッジは攻防両面において見事な活躍を続けている。

　今年のオールスターゲームのリザーブ選手が発表された2月1日（同1月31日）、オルドリッジは自身がオールスターに選ばれるかどうかという瞬間をテレビで見ることはなかった。「僕が気にかけているのは勝利すること、そしてチームを引っ張っていくことだから」と地元メディア『San Antonio Express-News』へコメント。

　実は、オルドリッジは「間違いないよ。彼（デローザン）はシーズンを通してすばらしい活躍をしている」と語り、チームメートのデローザンのオールスター入りを熱望していた。この言葉からもオルドリッジのリーダーとして、チームプレーヤーとしての一面がうかがえる。

　だが、各チームのヘッドコーチたちは、デローザンよりもオルドリッジを高く評価していた。オールスターのリザーブに選出された日に行われたブルックリン・ネッツ戦では、そのオルドリッジが試合終盤に貴重な3ポイントプレーを決めてスパーズを勝利へと導いた。ポポヴィッチHCは今季のオルドリッジについてこう評していた。

　「苦しい時間帯で、このチームの選手たちが困惑している中、彼はシーズンを通してビーストモードなんだ。すばらしいシーズンを送っているよ。オールスター選出は最高の報いなんじゃないかな。彼は選ばれるべき選手だと思う」。

　決して派手な選手ではないものの、オルドリッジはリーグ有数の選手であることは間違いない。過去8年のオールスターで7回目の選出を決めたのは、オルドリッジ以外ではレブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）とケビン・デュラント（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）を含めて4人しかいない。

　オルドリッジにはオールスターブレイクでリフレッシュしてもらい、激しいプレーオフ出場争いに向けて、エナジーを蓄えてほしいところだ。

＜オールスターモーメント＞
プレータイムは短くとも、2年ぶりとなった球宴の舞台を満喫

　過去6度の出場のうち、オルドリッジが最もオールスターゲームで輝いたのは2015年。スターターとして約18分プレーし、4本すべての3ポイント成功を含むフィールドゴール11投中7本を沈めて18得点をたたき出した。

　もっとも、それ以外の年はプレータイムも成績も控えめ。昨年は約4分の出場で1本のショットを放っただけの無得点。レギュラーシーズン終盤戦に向けて、体力を温存しておきたかったのかもしれない。

　とはいえ、2012年から16年まで5年連続で選出されてきたオルドリッジにとって、17年に落選したことは「なんだか変な感じだった」と昨年のオールスターで明かしており、オールスターに選ばれることはとてもうれしいようだ。

　今年も長時間プレーすることはないだろうが、「（オールスターゲームの）会場にいること、周りにリーグ有数の選手たちがいるというのはやっぱいいこと」（オルドリッジ）と昨年コメントしていたことからも分かるように、今年もオールスターウイークエンドを楽しむことだろう。