激しいプレーオフ出場争いを繰り広げるブーチェビッチ「昨季までよりもずっと楽しい」

「バスケット選手、競争者として、この状況でプレーしたいものさ」と言及

　キャリア8シーズン目の今季、オーランド・マジックのニコラ・ブーチェビッチは初のオールスター選出を果たした。

　ここまで70試合に出場したブーチェビッチは平均31.3分20.7得点12.1リバウンド3.9アシスト1.0スティール1.1ブロックと、軒並みキャリアハイの成績を残し、ベストシーズンを送っている。

　ブーチェビッチはフィラデルフィア・セブンティシクサーズの一員としてプレーしたルーキーシーズン（11－12）にプレーオフへ出場したものの、マジックへと移籍した翌12－13シーズン以降、プレーオフの舞台から遠ざかっている。

　だが今季のマジックには、プレーオフ出場のチャンスがある。3月18日（現地時間17日）終了時点でマジックはイースタン・カンファレンス9位の33勝38敗。プレーオフ最後の座となる8位のマイアミ・ヒート（33勝36敗）とは1.0ゲーム差で、まだまだ逆転する可能性が残されていると言っていい。

　19日（同18日）にチームのウェブサイトへ掲載された記事の中で、ブーチェビッチも今季におけるチームの手応えをつかんでいると明かしていた。

「過去数シーズンというもの、この時期の僕らはすでに（シーズン終了後の）バケーションの計画を練っていたんだ。残念なことにね。でも今は全然違うし、（これまでよりも）ずっと楽しい。バスケットボールプレーヤーとして、競争者として、何かのために戦い、何かのためにプレーする。そして（プレーオフという）大舞台にいたい。そういった状況でありたいと思うものさ」。

　レギュラーシーズンは残り11試合。大黒柱としてブーチェビッチはマジックをプレーオフへと導くことができるのか。今後の戦いぶりに注目したい。