ウェイドとのラストゲームを終えたノビツキー「まだ数年はプレーできるように見える」

ゲームを締めくくったウェイドがノビツキーとの直接対決戦績で勝ち越す

　3月29日（現地時間28日）、マイアミ・ヒートのホーム、アメリカン・エアラインズ・アリーナで、ヒート対ダラス・マーベリックスの一戦が行われた。

　この試合はゴラン・ドラギッチ（ヒート）とルカ・ドンチッチ（マブス）というスロベニア代表同士のマッチアップが注目されたが、今季限りでNBAから引退することを表明しているドウェイン・ウェイド（ヒート）、今季終了後の去就が注目されるダーク・ノビツキー（マブス）というレジェンドによるラストゲームでもあった。

　今季を含めた16シーズンにおいて、両者はレギュラーシーズンとプレーオフで計34回対戦してきた。ウェイドはガード、ノビツキーはフォワード兼センターということもあり、直接マッチアップすることはなかったものの、それぞれのチームをけん引するスーパースターとしてNBAファイナルでも2度激突。

　『ESPN Stats & Info』によると、これまでの戦績は両者譲らず17勝17敗。レギュラーシーズン（11勝11敗）、ファイナル（6勝6敗）も五分五分で、ウェイドは2006年、ノビツキーは11年にファイナルを制し、それぞれファイナルMVPに輝いていた。

　そんな中で迎えたラストゲームはドラギッチのトリプルダブル（23得点12リバウンド11アシスト）の活躍もあり、ヒートが105－99で勝利。ベンチスタートのウェイドは11得点2リバウンド2アシスト4スティール、先発出場したノビツキーは3本の3ポイント成功を含む13得点に3リバウンド1アシストをマーク。

　得点面ではノビツキーに軍配が上がったものの、ゲームを締めくくったのはウェイドだった。ヒート2点リードで迎えた第4クォーター残り20.0秒、ドンチッチのファウルで得たフリースロー2本をウェイドが着実に決める。

　そして次のポゼッションでウェイドが値千金のスティールを奪い、緩急をつけたドライブから残り7.0秒に鮮やかなレイアップを放り込み、ヒートの勝利を決定づけた。

ゲームを楽しんだウェイド、マイアミの思い出について明かしたノビツキー

　ノビツキーとの通算戦績を18勝17敗とし、勝ち越しに成功したウェイドは「今夜はこれまでで一番ダークをガードしたよ。楽しかったね」と『AP』へコメント。この勝利でヒートはイースタン・カンファレンス8位に浮上し、プレーオフ出場圏内に返り咲いた。

　一方のノビツキーはウェイドについて「彼はまだ2、3年はプレーできるように見えるね。今でもゲームを支配することができるし、ボールをキープしながらいい判断ができている。それにアスレティック能力も十分だから。僕からすれば、彼のコンディションはすばらしいと思う」と言及。

　ノビツキーにとって、マイアミでプレーしたのは27試合目で、通算13勝14敗となった。最も印象的な勝利は、やはり11年ファイナルでマブスがフランチャイズ史上初優勝を決めた第6戦だろう。

　だがそれと同時に、06年のファイナルでは2連勝から4連敗を喫して優勝を逃した苦い思い出もある。ノビツキーは06年のファイナルについて「これまでのキャリアで最悪な失敗」と振り返ったほど、悔しい思いもしてきた。

　そのため、マイアミのホームでプレーすることについて「ちょっといろんな感情が入り混じってる」と口にしていた。それでも、11年の優勝はやはり格別だったようで「勝利したいい思い出さ」と、自身のマイアミにおける思い出を語っていた。