ラプターズのパスカル・シアカムが八村塁へエール「楽しんで努力してもらいたい」

「ファンが試合に没頭してくれていて、びっくりしました」と初戦を振り返る

　キャリア4シーズン目となる今季、トロント・ラプターズのパスカル・シアカムは、ディフェンディング・チャピオンのエースとしてプレーすることが期待されている。

　10月8日にさいたまスーパーアリーナで行われたヒューストン・ロケッツとの「NBA Japan Games 2019 Presented by Rakuten」（以降、ジャパンゲームズ）初戦で、シアカムは24得点11リバウンドでチームをけん引。ラプターズのファーストオプションとして、十分合格点を与えることができるパフォーマンスを見せた。

　9日に都内某所で行われた囲み取材で、シアカムはメディアからの質問に応対。「日本に来てから一番良かった経験を教えてください」と聞かれると、意外な答えが返ってきた。

「日本で好きなこと？ うーん。レストランに行って、なんて言うのか分からないけど、メイクアップしていた人が踊ったりしていて、それが面白かった。でも僕は今回の旅でほとんど寝ています。午後8時に疲れて寝て、朝の3時に起きて、ちょっとしたらまた寝て、7時にはここにいるんです。だから分からないです。寝る以外、まだ何もするチャンスがなくて（笑）、それが今回の旅のこれまでの経験です」。

　ジャパンゲームズ初戦。選手としてプレーしていたシアカムは「ファンが今回の試合に没頭してくれていてびっくりしました。本当にエキサイティングで、次の試合が待ちきれないです」とコメント。

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.@pskills43 got jokes 😂

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— Toronto Raptors (@Raptors) October 9, 2019

　シアカムはルーキーシーズンに55試合（うち先発は38試合）に出場したものの、平均出場時間はわずか15.6分で4.2得点3.4リバウンドしか残すことができず、シーズン中はNBAとラプターズ905（Gリーグ）を行き来していた。

　すると2年目にはローテーション入りし、81試合（うち先発は5試合）に出場。平均20.7分7.3得点4.5リバウンド2.0アシストと数字を伸ばし、昨季は先発パワーフォワードに定着。

　カワイ・レナード（現ロサンゼルス・クリッパーズ）に次ぐチーム第2の男として平均31.9分16.9得点6.9リバウンド3.1アシストをたたき出し、MIP（最優秀躍進選手賞）に輝いた。

「若者には『努力を続けて、自分を信じろ』と提言したいです」とシアカム

　これまでのキャリアで、シアカムは右肩上がりの成長曲線を描いてきた。メディアから「将来NBAでプレーすることを目指す日本人にメッセージはありますか？」と聞かれると、シアカムは力強い言葉を発していた。

「努力を続けることです。難しいのは知っています。僕もアフリカ出身（カメルーン）なので、目標を達成できないと感じてしまう気持ちも分かります。さらにバスケは多くの国ではメジャーではないので。今朝の機会もそうですが、若者には『努力を続けて、自分を信じろ』と提言したいです。そうしたら、ジャパンゲームズももっと増えると思います」。

　現在、NBAではプレシーズンゲームが行われており、日本人としては八村塁（ワシントン・ウィザーズ）、渡邊雄太（メンフィス・グリズリーズ）、馬場雄大（ダラス・マーベリックス）がそれぞれ世界最高峰の舞台で戦っている。

　渡邊と馬場がウェスタン・カンファレンスに所属するチームなのに対して、八村が所属するウィザーズは同じイースタン・カンファレンスであり、フォワードとしてプレーする八村とは試合中にマッチアップする機会もあるだろう。

　そこで「ルーキーシーズンを迎える八村塁にアドバイスはありますか？」という質問に。するとシアカムは、「大学時代のプレーをちょっと見たかもしれませんが、彼のプレーを見るチャンスがまだあまりないんです」と口にし、このように助言していた。

「ルーキーなので多くのことを学ぶと思いますが、能力はあるので努力を続けることです。もちろん皆さんは彼のことを誇りに思っているはずです。とにかくコートに出て楽しむこと。バスケをするためにサラリーをもらうことは本当に最高なことなので、楽しんで努力してもらいたいです」。

　10日に行われるジャパンゲームズ第2戦は、初戦を欠場したマルク・ガソルが出場することが濃厚なため、ラプターズは昨季NBAを制したシアカム、ガソル、サージ・イバカというローテーションを組むことが期待できる。中でもシアカムが見せる、躍動感あふれるプレーは必見だ。

文＝秋山裕之