「たくさんの人たちが俺のことを忘れてしまっているんじゃないか？」とエンビード

バックス戦で大活躍したエンビード「俺は必要とされれば、活躍できるのさ」

　12月26日（現地時間25日）に行われたミルウォーキー・バックス戦。フィラデルフィア・セブンティシクサーズのオールスタービッグマン、ジョエル・エンビードはいずれもチームトップの31得点11リバウンドに3アシスト2ブロックをたたき出し、チームを勝利へと導いた。

　エンビードは昨季のシーズンMVPヤニス・アデトクンボ相手にも好ディフェンスを見せ、フィールドゴール27投中成功わずか8本の計18得点とスローダウンさせる要因の一つとなった。

　するとエンビードは、27日（同26日）に『The Athletic』へ掲載された記事の中で、「たくさんの人たちが俺のことを忘れてしまっているんじゃないか？ と思うね。俺は必要とされれば、活躍することができるのさ」と発言。

　オフェンス力だけでなく、ディフェンスにもプライドを持って取り組んでいるエンビードは、バックス戦でアデトクンボをスローダウンさせたことで自信を増したようだ。

「シーズン全体の中で、俺は謙虚にやっている。だが欲を言えば、俺は最優秀守備選手賞（DPOY）を勝ち取りたいんだ。俺は（バックス戦で）それを見せつけることができたと感じているよ」。

　エンビードは一昨季、DPOYの投票でルディ・ゴベア（ユタ・ジャズ）に次ぐ2位に入ったのだが、昨季は最終候補に入ることができず、ゴベア、アデトクンボ、ポール・ジョージ（現ロサンゼルス・クリッパーズ）に次ぐ4位に終わっていた。

　もっとも、エンビードがフォーカスしているのは「プレーオフへ健康なコンディションで臨めるようにすること」。「（シーズンというのは）長丁場だからね。俺はプレーオフについて考えているんだ。俺たちがプレーオフへたどり着いたら、これまでとは違う一面を見せることができると思うよ」とエンビードは言う。

　過去2年連続でプレーオフに出場しているシクサーズだが、いずれもカンファレンス・セミファイナルを突破できていない。エンビードは平均20得点以上を残しているとはいえ、レギュラーシーズンと比較すると、その成績はダウンしている。

　一昨季はケガの影響、昨季はコンディション調整に苦しんでおり、本人もその原因は分かっているはずだ。今季は周囲に経験豊富なアル・ホーフォードと、スコアラーのトバイアス・ハリスがいるため、長丁場のシーズンの中で休息を取りつつ、ベストコンディションでポストシーズンに臨んでほしいところだ。