「俺はレブロンと『ザ・ラストダンス』を観ていた」とジャレッド・ダドリーが明かす

「レブロンのジョーダンに対するリスペクトは、他とは比べられないものなんだ。彼はただ目を合わせて観たがってたよ」とダドリー

　10月15日（現地時間14日、日付は以下同）にYouTubeへ公開された『The Ringer』の“スポーツガイ”ことビル・シモンズの「The Bill Simmons Podcast」に、ジャレッド・ダドリー（ロサンゼルス・レイカーズ）が出演。

　キャリア13年目となった今季、レイカーズへ加入したダドリーは、レギュラーシーズンで平均8.1分1.5得点1.2リバウンド。プレーオフでも9試合のみの出場で平均3.4分と、コート上ではあまりプレーしなかったものの、ベテランとしてベンチやロッカールームで存在感を発揮し、初のNBAチャンピオンとなった。

　ダドリーは番組内で「俺はブロンと『ザ・ラストダンス』を観たんだ。レブロンが大のジョーダン好きなのは皆が知ってるよね。俺たちは皆、彼を観て育ってきたんだ。俺たちはあのドキュメンタリーを毎週木曜と日曜に観てたよ。レブロンのジョーダンに対するリスペクトは、他とは比べられないものなんだ。彼はただ目を合わせて観たがってたよ」と明かした。

　『ザ・ラストダンス』とは、シカゴ・ブルズが最後に優勝した1997－98シーズンを中心に、マイケル・ジョーダンやスコッティ・ピペン（共に元ブルズほか）、フィル・ジャクソンHC（ヘッドコーチ）、デニス・ロッドマン（元デトロイト・ピストンズほか）らを追いかけつつ、ジョーダンのキャリアを振り返る珠玉のドキュメンタリー。

　ジョーダンに憧れてバスケットボールを始めたレブロン・ジェームズは、自身4度目の優勝を飾り、ジョーダンに次ぐ歴代単独2位となる4度目のファイナルMVPを獲得したのだが、15日に自身のインスタグラム ストーリーで“ホームワーク”として、ベッドからそのドキュメンタリーの映像を観ている動画を投稿していた。

　プレーオフで数々の記録を保持するレブロンは、2017年に通算得点でジョーダン（5987得点）を超えて歴代1位（今季終了時点で7491得点）に到達した際、こんな言葉を残している。

「俺が23番を着用している理由はマイクなんだ。バスケットにハマったのもマイクのお陰。俺は彼が成し遂げてきたことを観てきたからね。彼を観て育ってきたんなら、彼はもう神様のような存在なんだ。だから俺は一度たりともマイクになれるだなんて思っちゃいない。彼のお陰で自分のゲームを磨き続けることができるのさ」。

　現役最多となる4度のシーズンMVPとファイナルMVP、異なる3チームをチャンピオンへと導いたレブロンは、間違いなく歴代最高級の選手の1人。だが16年にクリーブランド・キャバリアーズで優勝後、「ジョーダンの亡霊を追いかけている」と話していたように、この男は選手としてまだゴールには到達していないのである。

　だからこそ、レブロンはさらなる刺激を求めて『ザ・ラストダンス』を観ていたのだろう。来季の開幕時期は早くても来年1月ながら、レブロンのモチベーションが衰えることは決してない。