モントレズ・ハレルがクリッパーズ戦で着用したバッシュは古巣へ対する強烈なメッセージ?

同じフランチャイズのライバルチームに移籍したモントレズ・ハレル [写真]=Getty Images

 今季のオフシーズン、ロサンゼルス・クリッパーズからロサンゼルス・レイカーズへ禁断の移籍を果たしたモントレズ・ハレル。同選手はライバル球団への移籍の理由を問われると、「正しい決断だと感じた。勝利のためには何でもするし、優勝を味わいたい」と答え、チャンピオンリング獲得に意欲を示した。

 まだまだケミストリーの構築には時間を要しそうだが、昨季のシックスマン賞受賞者は、すでに新天地でも実力を発揮している。ルイビル大学出身のパワーフォワードは、プレシーズン4試合を終え、1試合平均25.7分間のプレーで12.8得点8.3リバウンド2.3アシストを記録。移籍したドワイト・ハワードジャベール・マギーの穴を埋めるには十分過ぎるスタッツを残している。

 偶然にもハレルのレイカーズデビューは、古巣クリッパーズとの対戦となった。試合前にはベストパートナーであったパトリック・ビバリーと抱き合うシーンも見られ、内容もダブルダブルとさることながら、一部では同試合でハレルが着用したシューズが、クリッパーズに対する強烈なメッセージの表れであるとの憶測が飛び交った。

 ハレルがプレシーズンの開幕戦に選んだ一足は、リーボックの名作『アンサー 4』、通称“ステップオーバー”と言われるモデルだった。

 言わずもがな、同モデルはアレン・アイバーソンのシグネチャーモデルとして知られているが、ブラック/ホワイトのカラーウェイはアイバーソンが現役時代、当時ロサンゼルス・レイカーズに所属していたタロン・ルーをクロスオーバーで振り切り、倒れ込んだルーの上を跨いでいく名シーンで着用したものだ。

 勘のいい人はこの時点でお気付きだろうが、ハレルが昨季まで籍を置いたクリッパーズの現ヘッドコーチは他でもない、タロン・ルーである。アイバーソンにとってはハイライトでも、ルーにとってあのシーンは不名誉な黒歴史。ルーは昨シーズン、ドック・リバースのアシスタントコーチとしてクリッパーズに在籍しており、一方のハレルはコーチ陣と良好な関係を築けていなかったと言われている。2年1900万ドル(約20億円)という実力に見合わない年俸を受け入れての移籍は、古巣への当て付けという見解が強く、もしかするとハレルはクリッパーズとの対戦を心待ちにしていたのかもしれない。

 ルーにとって、『アンサー 4』の“ステップオーバー”は、言わばトラウマのような存在。それをハレルがクリッパーズとの最初のゲームで着用するとは、偶然にしては出来過ぎているストーリーのように思えてしまう。

文=Meiji

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