フェニックス・サンズとの頂上決戦を制して、1971年以来2度目のNBAチャンピオンに輝いたミルウォーキー・バックス。もちろん、この悲願の優勝は、エースであるヤニス・アデトクンボの存在なくして実現することはなかっただろう。
ヤニスはダーク・ノビツキー（元ダラス・マーベリックス）以来、10年ぶりにMVPファイナルを獲得した外国人選手となった。そんなアデトクンボは、常軌を逸した活躍で、数々のレコードを達成している。
ファイナルの1試合平均スタッツで35得点10リバウンド5アシスト以上を記録したのは、クリーブランド・キャバリアーズに在籍していた頃のレブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）のみ。さらに『NBA.com』によれば、フィールドゴール成功率60パーセント超えで平均30得点10リバウンド5アシスト以上を達成したのはヤニスが史上初であり、成功率60パーセント以上の30得点オーバーに限定しても、前例はシャキール・オニール（元ロサンゼルス・レイカーズほか）以外、存在しないという。
ヤニスは常軌を逸した活躍で数々の記録を打ち立てた［写真］=Getty Images
ロッカールームでMJのセレブレーションをオマージュ
そんな記録尽くしの大活躍でシリーズを終えた背番号34だが、実はオフコートでもNBA記録を更新していた。
試合後、ヤニスはロッカールームでチームメイトたちを労うべく、トロフィーを抱えたまま、関係者たちにシガー（葉巻）を配って回った。『NBA Communications』によると、この様子を撮影した動画はインスタグラムで2300万回以上再生され、昨年レブロンとアンソニー・デイビス（ロサンゼルス・レイカーズ）がタイトルを祝う映像を超え、NBAにおいて最も閲覧されたインスタグラム動画になったという。
This video of Giannis Antetokounmpo during the Bucks’ postgame celebration has generated more than 23 million views on Instagram, making it our most-watched Instagram video of all-time. It surpassed video of LeBron James and Anthony Davis celebrating their championship in 2020. pic.twitter.com/OmjYXqegTo
— NBA Communications (@NBAPR) July 22, 2021
古くからのNBAファンであればすぐに勘づいたかもしれないが、このシガーのセレブレーションは、マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）をオマージュしたものなのだ。
アデトクンボは以前、『ESPN』でこのようなことを語っていた。
「俺たちは昨年（カンファレンスファイナルで敗戦した2018-19シーズン）、優勝できる可能性があった。俺は（エリック・）ブレッドソーとブルック（・ロペス）とミコノス島に行ったのだけれど、この島の素晴らしさを味わうためにチームの全員を連れてこられなかったことを悲しく思った。だから、俺たちがチャンピオンシップに勝利したあかつきには、みんなでトロフィーを抱えて、M.J.（ジョーダン）のようにみんなで葉巻を吸い、ミコノスのすべてを満喫したいんだ」
アデトクンボにとって、祝勝会で葉巻を吸うジョーダンの姿は、成功したバスケットボール選手の勲章と位置付けられていたのかもしれない。ここ数年、チャンピオンリングが目前に迫っていただけに、チームにとってもこの優勝はひとしおで、こんなにも葉巻が美味しく感じた日はなかったことだろう。
念願のNBAチャンピオンに輝いたバックス。このオフシーズン中、アデトクンボ率いるバックス関係者たちが、ミコノス島でパーティーを開催しているシーンが見られるかもしれない。
文=Meiji
