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『B MY HERO!』
5本の3ポイントを含む19得点を挙げた富樫 [写真]=伊藤 大允
2月27日に沖縄アリーナで「FIBAバスケットボールワールドカップ2023 アジア地区1次予選」Window2が行われ、男子日本代表（FIBAランキング37位）がオーストラリア代表（同3位）と対戦した。
2連敗で迎えた26日のチャイニーズ・タイペイ代表（同66位）戦で1次予選初白星を手にした日本は、富樫勇樹（千葉ジェッツ）、西田優大（シーホース三河）、佐藤卓磨（千葉）、谷口大智（茨城ロボッツ）、エヴァンスルーク（ファイティングイーグルス名古屋）の5人が先発出場。一方、若手や国内組が中心のオーストラリアは、ニック・ケイ（島根スサノオマジック）やアンガス・ブラント（香川ファイブアローズ）などがスターティングファイブに名を連ねた。
先制を許した日本はエヴァンスと富樫が連続得点をマークすると、佐藤の3ポイントで11－9とリードを奪った。それでも、ファウルがかさみ出すと、3ポイントシュートもなかなか決まらず、追いかける展開。終了間際に安藤誓哉（島根）のパスから今村佳太（琉球ゴールデンキングス）が長距離砲を射抜き、14－22で最初の10分間を終えた。
第2クォーターは序盤に西田がレイアップ、富樫が3ポイントを成功。代表デビュー戦の野本建吾（群馬クレインサンダーズ）も積極的なアタックを見せ、獲得した2本のフリースローを沈めた。相手に食らいつくと、エヴァンス、富樫、谷口が立て続けに3ポイントを決め、残り4分37秒に34－33と一歩リード。互いに譲らない展開が続き、40－42で試合を折り返した。
第3クォーターはリバウンド争いで後手を踏むと、0－9のランを許す立ち上がりとなり、開始約4分に富樫の3ポイントで初得点。しかし、3本の3ポイントを決めた富樫以外に得点が生まれず、49－64と点差を広げられた。
0－9のランで始まった最終クォーターでも点差を縮めることができず、最終スコア64－80と16点差で敗戦。本戦は開催国枠としての出場が決まっているが、アジア地区1次予選は1勝3敗となった。
■試合結果
日本 64－80 オーストラリア
JPN｜14｜26｜９｜15｜＝64
AUS｜22｜20｜22｜16｜＝80
