9月17日、カタールで「FIBA U16アジア選手権大会2023」が開幕。U16男子日本代表がU16イラン代表とのグループステージ初戦に臨んだ。

　日本の先発には、高田将吾（福岡大学附属大濠高校）、千保銀河（開志国際高校）、新郷礼音（Team Thad）、ベネディクト研一郎（Iona Prep School）、白谷柱誠ジャック（四日市メリノール学院中学校）が名を連ねている。

　高田のプルアップジャンパーから得点をスタートした日本。レイアップやフリースローから着実にスコアを重ねていき、相手のターンオーバーから速攻も繰り出すと、27－18と9点リードで最初の10分間を終えた。

　続く第2クォーター、序盤にイランの連続得点に苦しみつつも、日本は堅守からレイアップを決めて逆転は許さず。終盤にかけて互いに得点の決まらない時間が続いたが、41－40と日本がわずかに先行して試合を折り返した。

　第3クォーターも中盤までは互角の戦いを繰り広げていたが、残り約5分に日本はターンオーバーから逆転を許し、ゴールも決まらない苦しい展開に。終盤に白谷のフリースローで1点を返し、49－55と6点ビハインドで最後のクォーターへ向かう。

　勝負の第4クォーター、日本は高田の3ポイントシュートを中心に果敢なオフェンスを仕掛け、残り5分に新郷のフリースローで同点に追いつく。残り1分には白谷がレイアップからバスケットカウントを獲得し、追加のフリースローは決められなかったものの、3点リードに成功。最後は日本が時間を使い切り、最終スコア65－62で逆転勝利を挙げた。

　大会初戦で白星を飾った日本は、高田がゲームハイ21得点をマーク。13得点8リバウンド4アシストの新郷、9得点12リバウンドを挙げた白谷の活躍も光った。18日に次戦を迎える日本は、開催国のU16カタール代表と対戦する。

■試合結果
日本 65－62 イラン
日本｜27｜14｜8｜16｜＝65
イラン｜18｜22｜15｜7｜＝62

幸先いいスタートを切ったU16男子日本代表[写真]＝fiba.basketball