現地時間3月30日からドイツのマンハイムで開催された「第30回アルバート・シュバイツァー・トーナメント」が4月6日に閉幕。U18男子日本代表は2010年の10位を上回る、過去最高位の8位で大会を終えた。

　今大会の日本代表は、昨年のインターハイやウインターカップなどでも存在感を示していた渡邉伶音（福岡大学附属大濠高校）や十返翔里（八王子学園八王子高校）、世代トップクラスのガードでもある平良宗龍（開志国際高校）、瀬川琉久（東山高校）、Bリーグユースから唯一の選出となった内藤耀悠（レバンガ北海道U18）、今春に中学3年生となったチーム最年少14歳の白谷柱誠ジャック（四日市メリノール学院中学校）ら計13名で参戦。

　グループステージ第1戦でスロベニア代表に50－97で敗れると、続く第2戦でトルコ代表に68-74、第3戦もオーストラリア代表に67-93で敗れ、3連敗スタートとなった。それでも第4戦でチェコ共和国代表を62－59で下し今大会初白星を挙げると、第5戦も高さで上回るドイツ代表U18に67－61で勝利。グループAで6チーム中4位となり、5－8位決定戦へと進んだ。

　5日に行われた5－8位決定戦では、試合時間残り40秒に和田拓磨（北陸高校）が3ポイントを決めて追いついたものの、ギリシャ代表に振り切られ77－79で惜敗。翌6日の7位決定戦でもエジプト代表に62－74で敗れ、今大会8位フィニッシュとなった。

　U18日本代表は今年9月上旬に開催予定の「FIBA U18アジアカップ」に照準を合わせており、強豪揃いの今大会は貴重な経験の場になった。7試合中6試合でチーム最多得点を記録した瀬川は、大会を通してチームトップの1試合平均17.0得点をマーク。今大会を制したオーストラリア代表との一戦では3ポイントシュートを8本中5本成功させ、26得点を挙げる活躍を見せた。また、開幕2戦目のトルコ戦では、和田が3ポイント12本中7本成功させ24得点を記録した。

　チームを率いるアレハンドロ・マルティネスヘッドコーチは、今大会を通してリバウンドと1on1ディフェンスの強化が課題になったことを明かしつつ、「世界トップクラスのチームとたくさんの試合ができ、世界ランク4位のオーストラリアには前半は良い戦いができました。ホスト国のドイツ、強豪国のトルコやギリシャとも非常にいい試合ができ、それらの試合で選手たち全員で成長することができました」と、ポジティブな収穫があったことも口にした。

　U18日本代表が戦った今大会の試合結果と順位の一覧は以下の通り。

■試合結果

＜グループA＞
日本 50－97 スロベニア
日本 68－74 トルコ
日本 67－93 オーストラリア
日本 62－59 チェコ共和国
日本 67－61 ドイツU18
☆2勝3敗で6チーム中4位

＜5－8位決定戦＞
日本 77－79 ギリシャ

＜7位決定戦＞
日本 62－74 エジプト

■最終順位
1位：オーストラリア
2位：セルビア
3位：ドイツU18
4位：イタリア
5位：スロベニア
6位：ギリシャ
7位：エジプト
8位：日本
9位：チェコ共和国
10位：中国
11位：トルコ
12位：ドイツU17