4月7日に武蔵野の森総合スポーツプラザで「京王 presents Wリーグプレーオフ 2023－2024」のセミファイナル第2戦が行われ、シャンソン化粧品シャンソンVマジック（レギュラーシーズン5位）が富士通レッドウェーブ（同1位）と対戦した。

　第1戦に59－73で敗れたシャンソンは、試合開始から0－19と厳しい展開でスタート。6－23で第1クォーターを終えるが、続く第2クォーターで30－35と追い上げに成功したシャンソンは、第4クォーター終盤に逆転し、71－70で劇的な勝利を飾った。

　鵜澤潤ヘッドコーチは、「出だしから劣勢な入りになって、オフェンスもうまくいかず、かなり大量リードを奪われた状況だったんですけど、ディフェンスで我慢してひとつずつ返していって、こういう形で勝ち切ることができて非常に良かったです」と試合後の会見で語った。

「正直（試合の）立ち上がりが悪すぎるとは思いました」と打ち明けた指揮官だが、「諦めるつもりは全くなかったですし、『今日全員で勝って、また明日ここで試合しよう』と選手には伝えたので、選手もスタッフも最後まで諦めなかった」と、苦しい状況でもシャンソンは一丸となって勝利を目指した。

イゾジェ ウチェは24得点10リバウンドと、この試合でも躍動[写真]＝W LEAGUE

　クォーターファイナルのトヨタ自動車アンテロープス戦でも、後半に最大18点差を覆して勝利をつかんだシャンソン。キャプテンの小池遥も「0－19のランのときは一瞬気持ちが沈んでしまったのですが、トヨタさんのときも諦めないでやっていたので、そこは自信を持って最後まで自分たちのプレーを徹底してやろうと思っていました」と2度目の逆転劇を振り返った。

　3シーズン連続でセミファイナルまで進出しているシャンソンだが、過去2年は2連敗で敗退を喫している。「このセミファイナルにかける思いはすごく強い」と語る小池は、「明日勝ったチームがファイナルに進めるので、もう一回気持ちを引き締めて、自分たちのバスケットをやって、絶対ファイナルの舞台に立ちたいと思います」と力を込める。

　また、今シーズンより姫路イーグレッツから加入した白崎みなみも、「プレーオフという大きな舞台に立つのは初めてで、それが叶ったのはチームのおかげですし、ファンの皆さまに恩返しできたらという気持ちでプレーしているので、ここまできたらファイナルに行って、優勝して笑って終わりたいと思います」とコメント。それぞれ、ここまでの道のりは違うが、チームとして目指すものは同じだ。

9得点を挙げた白崎（中央）など、ベンチメンバーも得点を伸ばした[写真]＝W LEAGUE

「首の皮一枚つながったかなというのが正直なところで、今日で終わらなかったのはすごく良かった」と素直な心境を語った鵜澤HCだが、「でも、明日負けてしまえば、今日の勝ちも意味がなくなってしまうので、第3戦に向けていい準備がしたい。富士通さんはキャリアのある選手がたくさんいますし、なんと言ってもレギュラーシーズンのチャンピオンなので、明日もチーム全員で全力でぶつかっていくしかないのかなと思います」と意気込んだ。

　ファイナル進出をかけた運命の第3戦は、本日8日の19時からティップオフだ。