2月9日（現地時間8日）、ハンガリーにて「FIBA女子オリンピック世界最終予選（OQT）」が行われ、日本代表（FIBAランキング9位）がスペイン代表（同4位）と対戦した。

　4日間で3試合を行い、成績上位3チームに与えられるパリ2024オリンピックの出場権獲得を目指す過酷な大会。その初戦となるこの試合に恩塚亨ヘッドコーチは、宮崎早織（ENEOSサンフラワーズ）、山本麻衣（トヨタ自動車アンテロープス）、林咲希（富士通レッドウェーブ）、赤穂ひまわり、髙田真希（ともにデンソーアイリス）をスターティングファイブとして送り出した。

　高さで劣る日本は序盤からハードなディフェンスで相手にプレッシャーを与えつつ、林を筆頭に3ポイントで得点を狙うバスケを展開。また、機動力のある宮崎や山本がドライブからのレイアップにも成功し、第1クォーターを26－18と8点リードで終えることに成功する。

　第2クォーター立ち上がり、日本は馬瓜エブリン（デンソーアイリス）の連続得点で点差を2ケタに拡大。しかし、中盤は190cmの高さを誇るスペインのミーガン・グスタフソンに苦戦し、一時は3点差まで迫られる展開に。それでも林が3本の3ポイントを沈めるなどして再び点差を拡大し、46－36と10点リードでハーフタイムへ。

ハードなディフェンスと3ポイントで立ち上がりを制した［写真］＝fiba.basketball

　迎えた最後の10分間。序盤に林と髙田が3ポイントを続け様に沈め、点差をさらに広げにかかる。終盤は時間を使いながらも山本が3ポイントを決めるなど、最後まで一切の油断は見せず。スペインに追い付かせることなくタイムアップを迎え、最終スコア86－75で、日本がパリ五輪出場に向けて大きな1勝を手にした。

要所での3ポイントや3点プレーが光った馬瓜エブリン［写真］＝fiba.basketball

　日本は林が6本の3ポイントを含む20得点、馬瓜エブリンも同じく20得点をマークし、山本が15得点で続いた。また、チームとしては3ポイント成功率37.5パーセント（15/40）を記録している。

　次戦のハンガリー代表（同19位）戦は、9日26時（日本時間）ティップオフ予定。最終戦となるカナダ代表（同5位）戦は11日23時ティップオフ予定となっている。

■FIBA女子オリンピック世界最終予選
スペイン 75－86 日本
ESP｜18｜18｜21｜18｜＝75
JPN｜26｜20｜23｜17｜＝86