復調したカイリー擁するセルティックス、豪華戦力でチーム史上18度目の優勝へ

　9月25日（現地時間24日）、NBAではほぼすべてのチームがメディアデイを行い、選手たちが一同に集結。メディア対応や写真撮影、練習などを行った。

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— Boston Celtics (@celtics) September 24, 2018

　ボストン・セルティックスで在籍2年目を迎えたカイリー・アービングは、今夏シアトルで18日間も過ごした中で、ジャマール・クロフォード（現未所属）が主催するピックアップゲームに参加したという。

　「この夏はすばらしい人たちが周りにいる中で過ごせたから、最高の機会を得ることができたと思う」と現地メディア『The Boston Globe』をはじめとする複数のメディアへ語った。

　そのピックアップゲームにはセルティックスのレジェンド、ビル・ラッセル（元セルティックス）も見に来ており、充実したオフシーズンを過ごすことができたようだ。

フィジカル面、メンタル面ともに充実しているカイリー。写真撮影では新シーズンに向けて満面の笑みを見せた[写真]=Getty Images

　今年3月に手術した左膝の状態も良好で、リハビリに尽力してくれたトレーナーやスタッフに対して「最終的に快適な状態へと導いてくれて、とても感謝している。これは本当に重要なことで、僕は今とてもハッピーだよ」と口にした。

　昨季のプレーオフ、カイリーはゴードン・ヘイワード（昨季開幕戦で負傷離脱）と共にチームメートたちの快進撃をベンチから眺めていた。今季のセルティックスは、NBAファイナル進出まであと1勝に迫ったチームメートたちにカイリー、ヘイワードが加わり、優勝候補の一角として臨むこととなる。

　ジェイソン・テイタムやジェイレン・ブラウン、テリー・ロジアーといった若手有望株に対して、カイリーは称賛を惜しまない。

　「彼らのような若手がいることは、本当にスペシャルなこと。彼らはハードにプレーするし、（目指している）ビジョンがある。彼らからはやる気を感じられるんだ」。

　また、NBA史上最多となる17度の優勝を誇るセルティックスにおいて、カイリーは「いつの日か、僕の背番号11が（永久欠番として）掲げられるといいな、と何度も考えている」とコメント。

　2008年以来となる、通算18度目の優勝をセルティックスにもたらすことができれば、カイリーの背番号（11）が永久欠番になる可能性は高くなるだろう。

　リーグでもトップレベルの豪華戦力で臨む今季、カイリー擁するセルティックスがどこまで勝ち上がることができるのか。大いに期待したいところだ。

セルティックスの予想スターターも豪華そのもの（左からテイタム、ブラウン、カイリー、ヘイワード、アル・ホーフォード）[写真]=Getty Images